岩蟲能吞噬多達數萬種最粗糲的食材，包括蘊含大量微量元素的礦石，轉化成大量脂肪和蛋白質，在最惡劣的環境下，供應人類生存所必須的能量。

岩蟲渾身都是寶，它融合了一些特殊的蜘蛛以及蠶類的基因，用來包裹食物的絲線，同樣也是上好的紡織原料，而且它每年都會脫一次皮，脫下來的皮同樣能制成既輕盈又保暖的皮衣。

還有，岩蟲的糞便幾乎不需要提煉，就是天然的肥料，適用於絕大部分植物甚至菌菇和苔蘚類的滋養，能令野生植物都被人類馴化成產量暴漲的農作物。

可以說，在人類探索未知地域的拓殖中，只要帶上岩蟲，就將「衣」和「食」的兩大關鍵問題解決，順便為農業的發展奠定了堅實的基礎。

只不過，在「雜食性」和「可利用性」方面進行了太多的基因改造，岩蟲拼命生長脂肪和蛋白質的後果，就是行動力和捕食能力大大削弱，削弱到近乎於零。

這是一種誕生在實驗室里的生命，在保持現有性狀的前提下，極難適應野外的惡劣生活，只能老老實實待在飼養室里，被人類喂養長大。

一萬年前的星海帝國，在設計這些地下避難所時，自然有一整套極其先進和精密的自動化飼養設備，確保這座「肉類工廠」能源源不斷地輸出產品，從最開始的岩蟲交配到最後變成一盒盒封裝在罐頭中的即食肉類，整個流程根本用不著多少工人和飼養員來操縱。

但隨著歲月的侵蝕，昔日的自動化飼養設備早就耗盡能量，支離破碎，不復存在，而最初飼育岩蟲的知識也早就失落了，今天的地底人只能用最原始的方法來飼養他們。

岩蟲既然能長這么多肉，食量自然極大，他們自己無法外出覓食，統統要靠地底人去采集苔蘚，扯斷藤蔓，砍下蕈類，挖掘礦石，再費力絞碎混合，投入飼料槽中——這是非常繁重的體力勞動，三五個壯漢一天干到晚，才勉強能滿足一條岩蟲的胃口。

而為了保證在地底世界能生長出那么多苔蘚，藤蔓和蕈類，又要持續不斷將岩蟲的糞便投入石縫中，再小心翼翼地伺候各種作物，地底世界原本並不適合作物生長，哪怕最小的一簇苔蘚，都是地底人用鮮血和汗水澆灌出來的。

因為真正的全自動飼養槽早就破壞了，岩蟲並不適應洞穴深處的環境，所以夜以繼日還要不斷有人給他們按摩身體，強迫他們起來運動，否則岩蟲身上很快就會長出黑斑，那是里面的血肉統統壞死了，就不能吃了。

這些工作，占去了99%的地底人，99%的時間，可以說，整座10084區，都是圍繞著「岩蟲」而存在的。

李耀根據剛才看到的石筍、鍾乳還有岩壁上洞穴的數量，飛快計算了一下岩蟲和地底居民的數量之比，發現相對於10084區的人口而言，岩蟲的數量似乎太多了一些，即便統統殺了吃肉，也吃不完這么多啊，如果能少養幾頭的話，人們豈不是能輕松許多嗎？

厲嘉陵搖頭說他是只知其一不知其二，剛才就說過，雖然地底人辛辛苦苦飼養了這么多岩蟲，但平時也舍不得大塊吃肉的，隔幾天能有一小片肉切碎了拌進肉粥里就不錯了。

絕大部分岩蟲在蛻過三次皮，徹底成熟之後，都要扛到上面的城鎮，也就是編號在1000到9999之間的「四位數區域」，去換取寶貴的能源，民用法寶以及武器。

10084區域的地底居民，終究不是徹底蒙昧無知的野蠻人，他們還保留著基本的語言和文化，還有一小部分法寶和大陣仍舊維持著運轉，亦渴望知道上面的世界究竟是什么樣子——大量物資和燃料都要靠岩蟲去換，偏偏上面的世界各種合成食物大行其道，岩蟲賣不上太高的價錢，三五頭岩蟲也未必能換一個標准晶元匣的。

即便他們咬緊牙關，不要任何法寶和能源，至少有一樣必不可少的物資，必須去上面的城鎮購買，那就是新鮮的壓縮空氣，以及維修空氣循環和過濾系統的構件。

地底數萬米的城鎮，即便有最龐大和高效的通風系統，源源不斷引入地面上的新鮮空氣，亦是十分壓抑和沉悶的世界，充滿各種致命的毒氣。

而人類呼出來的廢氣一旦積郁過多，同樣會導致所有人活活悶死。

所以，地底居民可以荒廢一切法寶，甚至連頭頂的照明符陣都不要，變成黑暗中的幽靈，卻絕不可能廢棄空氣循環和過濾系統。

一旦空氣循環和過濾系統發生故障，還要及時放出超高壓縮的新鮮空氣，爭取寶貴的維修時間。

沒有空氣，比沒有陽光更加可怕，是真正的滅頂之災。

四位數城鎮的居民，就吃定五位數城鎮的地底人這一致命弱點，獅子大開口，將相關法寶構件和壓縮空氣的價碼都開到極高，幾十條岩蟲才能換到一罐小小的壓縮空氣。

所以，10084區域的居民們每天辛辛苦苦在種植和飼養的，不僅僅是身上穿的和口中吃的，更是至關重要，賴以生存，連一秒鍾都不能缺少的空氣！