李耀獲得了前所未有的明悟，他明白了這次遠征的使命。

他們要在這顆全新的星球上繁衍生息，孕育出數百萬倍的同族，只有甲蟲的數量達到極限，超過臨界，才能構造諸如戰艦、高樓和生化超腦之類的復雜結構圖，才有資格被稱為「文明」，才能向母星發送回去消息，宣布這次遠征的「勝利」。

李耀破土而出了，和千千萬萬的族人一起。

他甚至分不清，自己究竟是這只小小的甲蟲，還是附近無數甲蟲之間，信息素交換的凝聚體。

帶著濃烈毒性的空氣和過於猛烈的陽光倒沒令他感覺絲毫不適，在地底漫長的生長過程中，他的基因早已調整到非常適合這顆星球的環境——後羿族征服了好多顆類似的星球，這並不是環境最惡劣的一顆，他們的基因庫中，有的是對付棘手狀況的武器。

即便如此，還是有無數族人在破土而出的一剎那就死去。

死去中毒，死於陽光暴曬，死於低溫，死於飢餓，死於各種奇奇怪怪或者普普通通的理由——死亡不需要原因，生存才需要。

李耀沒有絲毫猶豫，這時候他的本能依舊遠遠凌駕於思考能力之上，他奮力蠕動著圓滾滾的身體，笨拙揮舞著稚嫩的觸須，吞噬這些死去同伴的屍體。

這是非常關鍵的時刻，整片曠野都被黑色的潮水淹沒，黑色的潮水發出「咔嚓咔嚓」的聲音，無數甲蟲都在吞噬死者的屍體，增強自身的養分，苦苦抵御烈日暴曬、狂風呼嘯和大雨侵襲，奮力爭奪著那一線渺茫的生機。

在風吹日曬中，李耀又經歷了幾次脫殼，他的體型變得更龐大也更漂亮。

他長出了一對鋒利而堅韌的大鰲，足以對這顆星球上的岩石進行精加工；他的甲殼變得更加油光發亮，布滿了七彩紛呈的花紋，能反射不同波長的光線，變成玄奧繁復的信息；他的腹部長出了幾對贅足，胸前還有兩排平行的孔洞——這些器官也各有奧妙，只是現在的他還不知道。

忽然，像是一道閃電劃過他渾渾噩噩的識海，他和身邊千千萬萬的族人統統醒悟——凝聚的季節到了！

李耀的甲殼釋放出五彩斑斕的光芒，將烙印在他身上的那些花紋傳送到四面八方，尋找適合和自己配對的族人。

而他所有的族人也紛紛這么做，就像是眾里尋他千百度。

很快，兩道閃閃發亮的花紋在半空中凝聚到一起，李耀奮力朝一名族人爬去，這名族人也竭力回應著他的呼喚。

李耀用自己腹部的贅足緊緊固定住對方腰間的環溝，對方亦將頭部的觸手插入李耀胸口的孔洞，完美契合，天衣無縫。

一剎那間，李耀感受到了來自基因深處的顫栗，他覺得自己變得更加「完整」了，他和對方共享識海，原本無法開啟的基因庫統統開啟，更多的信息如洶涌澎湃的潮水般傾瀉出來。

不滿足，他們——他依舊不滿足，依舊用甲殼上的花紋吸引更多甲蟲加入這個……「小群」，之後陸續有十二只甲蟲接受了他的邀請，成為了他的一部分，有些甲蟲充當爬行部件，有些甲蟲充當戰斗和精加工部件，有些甲蟲充當消化和能量存儲部件，他瞬間完成了從低級動物向高級動物的飛躍，變成一頭類似巨蟹般橫行霸道的生物。

而他並不是這次凝聚季節中最大的贏家，好多甲蟲都成功凝聚起了成百上千的同伴，組成了一個個「大群」，他們將自己塑造成千姿百態，光怪陸離的形象，不受任何法則的限制，僅僅是要嘗試究竟何種形態，最適合在這顆星球上生存下去。

生存試驗的過程是殘酷的。

無數過去成功的形態都被證明不適合這顆星球的環境，那些看似張牙舞爪、凶猛無比的「大群」紛紛崩潰，絕大多數甲蟲全都死去，剩下的甲蟲則帶著失敗的經驗教訓，加入了諸如李耀這樣的「小群」。

但也有一小部分凝聚形態被證明相當成功，組成這些形態的「大群」同樣會有序分裂，將全新的成功形態帶到更多「小群」那里去。

就連李耀都死了兩次。

他也不確定是否該用「死」來描述自己的崩潰，總之，他好不容易才凝聚出來的形態被證明並不適合這顆星球的生存和岩層的精加工作業，組成他身體的90%甲蟲全都死去，但剩下10%的甲蟲卻帶著最關鍵的遺傳信息，加入新的團隊，完美融合進去。

或許，對蜂群文明的個體而言，死亡真是毫無意義的概念，文明不滅，他們便能獲得永生。