唐卡攥緊雙拳，眼底放出一往無回的決意，腦海中的驚濤駭浪凝聚成了銳不可當的刀槍劍戟，「我，我需要力量，我需要知道……真相！」

「我很想幫你，但還需要更多的准備以及信息。」

李耀嘆了口氣道，「我原本只需要你當一塊簡簡單單的『跳板』，能通過你找到什么院長或者凈化部隊的指揮官就可以，但是，哎，如果是我的本尊降臨，直接帶你和班長殺出去都沒問題，但現在的我僅僅是一道投影，一縷虛無縹緲的神魂，我不知道，我們的配合究竟能協調到什么程度，又能激發出多么強大的力量。」

「沒關系，您想怎么開發和使用我的身體都可以。」

唐卡咬牙道，「我忍得住，我只想要真相！」

「這不是你忍不忍得住的問題。」

李耀沉吟片刻，道，「沒錯，倘若我開發了你的每一束神經末梢和每一顆腦細胞，或許我的神魂和你的身體，『同步率』是能達到99%以上，就像我的本尊降臨一樣，施展出移山倒海、毀天滅地的神通。

「但你的身體終究太弱，而我的本尊距離又太遙遠了，結果很可能是，我們在威風了三五分鍾之後，你油井燈枯，當場暴斃，而我則魂飛魄散，化作支離破碎的孤魂野鬼，很快被人捕捉，或者被太陽風暴撕碎。」

「這……」

唐卡沒想到，後果竟然這么嚴重。

「當然，這只是最壞的估計，按理說我的運氣沒那么壞吧……」

李耀的神魂再次像是八爪魚般在少年的神經網絡里舒展開來，幫男孩兒一縷縷打通奇經八脈，四肢百骸，從每一個穴竅中冒出一道道淡紅色的氣息，又從男孩兒頭頂的百會穴涌入進去，「不管怎么說，我先助你修煉，爭取在最短時間內，把你的身體強化幾倍再說！」

之後幾天，情況果然如李耀所言，人心惶惶，一團詭異的氣氛，縈繞在營地和城鎮的上空。

隨著凈化工作的越來越深入，孩子們也分得越來越散，有時候一名孩子就要負責一座大廈或者一條街道的凈化，要獨自一人，面對五花八門，光怪陸離的誘惑。

孩子們的情緒越來越不對勁，有人變得越來越暴躁易怒，時不時就觸犯至善之道的第三法則，和別的同學打架斗毆。

也有人變得越來越深不可測，經常坐在角落里怔怔地出神，看似古井無波的眼神，卻是長久凝視著遠方的地平線——那是無人區的方向。

雖然第一次逃跑的兩個孩子都被抓了回來，但流言卻沒有一刻停止，反而還愈演愈烈。

有人說，接下去幾天又有不少孩子逃出城去，只不過這次上面再也不敢派大批孩子參加搜索，生怕出現大量孩子一起逃亡的事件，僅僅讓凈化部隊單獨搜索，以至於真有一些孩子逃出封鎖線，進入了無人區。

還有人說，在距離新樂城不遠處，就有帝國游擊隊的活動，他們已經做好了接應孩子們的准備，只要逃到無人區就安全了。

更有人說，帝國游擊隊掌握了一座極大的地下武庫，里面的物資十分充裕，支撐三五年都不成問題。

誰也不知道，這些流言究竟是從何而起，但孩子們身邊的同學越來越少，卻也是事實——有些人是情緒劇烈波動的次數太多，觸碰了「逐出考場」的紅線；還有些人是直接違反了至善之道、三大本源法則，綁上行刑台狠狠鞭撻之後，直接送到後方的聖殿；更有些人是莫名其妙，誰都不知道原因，就在一覺醒來時消失，就連鋪蓋都整理得干干凈凈，仿佛此人從來沒有存在過。

剩下的同學越來越惶恐不安，每個人都想揪出別人的問題，以便得到院方的獎勵，讓自己「安全上岸」。

但這樣的心態，只會使他們的情緒更加失控，就像是一群遍體鱗傷，飢腸轆轆，死死盯著彼此的鬣狗。

在所有人都漸漸墮入深淵的時候，楚之雲和唐卡，倒是變成兩個異類了。

唐卡心無旁騖地跟隨李耀修煉，打通一條條神經束和肌肉纖維，讓李耀對他的身體控制更加精妙而且細膩。

另外就是注意搜集新樂城的地圖，不斷在腦中構建一座晶瑩剔透的虛擬城鎮——從高樓大廈之間，到地底縱橫交錯的排水管道，全都一清二楚。

楚之雲則一如既往借著「凈化超級市場」的借口，學習如何當一個有血有肉，生機勃勃的人。

他們這幾天看了無數帝國流傳過來的連續劇和炫光幻影什么的，打扮得千姿百態，模仿那些劇集中的經典段落。

楚之雲臉上的笑容越來越純真自然，雙眸也越來越明亮靈動，將帝國人的說話方式和舉止做派模仿得惟妙惟肖——她或許真有當「潛伏者」的天賦，短短幾天，誰都看不出她竟然是一名聖盟少女，是一具「冷冰冰的血肉機械」了。

就連唐卡和李耀都不知道，楚之雲僅僅是在扮演某個角色，還是在這場詭譎叵測的「終極測試」中，漸漸覺醒了真正的自己。