小女孩的幽靈纏繞著萬藏海，又像是緊緊擁抱著這個一只腳踏入地獄的老人，她的問題像是雪亮的柳葉刀，一縷縷解剖著萬藏海的靈魂，讓人類文明的領袖，聯合艦隊的統帥嘴唇顫抖，眼眸渾濁，無言以對。
「為什么你們沒有帶上我們啊？」
「為什么你們沒有帶上我們啊？」
「為什么你們沒有帶上我們啊？」
小女孩的幽靈並沒有察覺到老人的異樣，還在天真無邪地問著。
「……對不起，白靈兒，對不起。」
萬藏海顫抖著，伸出扭曲變形的雙手，想要捧住妹妹的幽靈，然而一縷縷晶瑩剔透的生命波紋，卻從他的指尖滑落，猶如潔白細膩的沙礫。
「我錯了，我真的錯了！」
萬藏海泣不成聲，「無論你們要怎么報復我都無所謂，來吧，白靈兒，把我的靈魂帶走，和你們一起永遠埋葬在地球！」
「報復？」
小女孩的幽靈顯得有些困惑，「你究竟在說什么啊，哥哥，什么『報復』？」
「你……」
萬藏海不確定，雙眼迷茫，雙手胡亂揮舞著，「你究竟是真實存在，還是我臨死前的幻想？你究竟是真正的白靈兒，還是我記憶最深處的創傷？不管你是真是假，是人是鬼，都不要、不要再折磨我，來吧，我已經准備好迎接最終的審判，無論歸宿和結局是怎么樣，白靈兒，還有所有、所有留在地球上等死的人們，來吧，你們想要怎么對我都無所謂，來吧！」
萬藏海閉上眼睛，眼角流淌著蜿蜒，殷紅的淚水。
然而，他迎來的並非殘忍的報復，而是妹妹困惑的聲音：「我，我不知道，我們都不知道，哥哥，救救我們。」
「什么？」
萬藏海重新睜眼，看到妹妹的幽靈，依舊如上百年前的小女孩那樣純真，可憐，無助。
「我們也不知道，自己究竟算是什么。」
小女孩的幽靈伸手，指尖的生命波紋卻繚繞著一縷縷濃烈的火焰，仿佛給她帶來無盡痛苦和恐懼，「移民星艦離開之後不久，就有一道很強烈的光從天而降，所有一切都熊熊燃燒起來，高山，大海，城市，村庄，還有我們每一個人，甚至連我們的靈魂深處，都有一朵朵火焰的花兒在綻放。
「然後，我說不清楚，我們就變成了一些奇奇怪怪的東西，我們好像沒有身體，又好像可以操縱一切，我們像是死了，但明明擁有比過去更豐富的感知，我們能看到很多過去看不到的波紋和磁場，但又好像缺失了許多重要的知識和記憶，我好像還是白靈兒，又像是很多別的人，千千萬萬留在地球上的人。
「哥哥，我好害怕，我不知道自己究竟怎么了，不知道這種狀態還能維持多久，終有一日，會不會煙消雲散，徹底死掉了！」
「別怕，白靈兒，我要想一想，我要好好想一想！」
萬藏海在恍惚中伸出手指，和幽靈的手指輕輕對在一起，喃喃道，「那你們是怎么追上我們的，這，這都是真的嗎？」
「移民星艦在星海中航行，留下一條長長的痕跡，我們還活著時不可能察覺，但現在卻可以看得清清楚楚，就像是車輪碾壓過的車轍一樣。」
小女孩的幽靈說，「變成現在這樣子，我們不再害怕宇宙真空，甚至能利用太陽風暴和各種磁場射線充當推動力，用了一百多年才追趕上來，幸好來得及，哥哥還活著——救救我們吧，哥哥，你是我們唯一的希望，大家都相信你啊，只有你才能弄清楚我們的狀態，帶我們擺脫困境，我們，我們不想死，我們想要活下去！」
「相信……我？」
萬藏海羞愧得無地自容。
「當然，大家都相信哥哥是個好人啊。」
幽靈甜絲絲地笑起來，「最開始，還在村子里時，大家就知道哥哥很熱心，很善良，總願意幫助別人，和荒原上別的魔族完全不一樣；後來，哥哥不是還開設了凈水公司，幫荒原上所有人都找到了干凈的水源，你還促進了魔族和地底族的大和解，光這兩點就不知道拯救了多少生命呢！哥哥，就像過去一樣，再拯救大家一次吧，你一定可以的，我們相信你。」
「拯救？相信？」
萬藏海愣了很久，看看自己枯瘦如柴的身軀，痛苦道，「我要想一想，我要好好想一想。」
「叮！」
門開了，是醫療組進來，為他進行常規的治療和保養。
燈光映照之處，小女孩的幽靈消失得無影無蹤，仿佛那真的只是老人瀕死的幻覺一樣。
……
從那天之後，小女孩的幽靈經常出現。
既像是風中的低語，又像是耳邊的呢喃，或者一串來自幾百年前的荒原上，銀鈴般的輕笑聲。
不，不止是小女孩，還有許多別的幽靈。
那些曾經受過萬藏海恩惠的平民百姓、勞苦大眾們，那些「全球凈水計劃」以及「魔族和地底族大和解」的受益者們，那些朴素而善良的人們依舊記得萬藏海曾經為了拯救文明所做的點點滴滴，卻絲毫不記得或者說不在乎萬藏海的背叛和拋棄，他們面帶微笑，眼底綻放著光芒，將萬藏海當成他們最後的希望。
即便萬藏海痛哭流涕，向這些善良的幽靈們說出真相，幽靈們也非常理解，相信所有壞事都是那些富豪和權貴干的，萬藏海一定是被他們脅迫，不得不如此——更何況萬藏海不是已經在「外太陽系大屠殺」中幫他們報仇了嗎？
現在，已經沒有權貴、富豪和任何力量的掣肘了。
就請萬藏海重新帶領他們，在茫茫星海中活下去吧！
老人整天沉溺在幽靈的幻覺中，渾然忘卻了聯合艦隊中的一切。
因為身體健康的緣故，鐵雄等鐵桿心腹也越來越少讓他處理繁重的公務，甚至逐漸切斷了他和外界的信息往來。
回歸派的風潮在每一艘星艦上都愈演愈烈，鐵雄和他的憲兵部隊也像是黑暗中的彈簧，不動聲色積蓄著力量。
在陰謀詭計中摸爬滾打了一輩子的萬藏海，即便眼瞎耳聾，卧床不起，依舊可以從風中嗅到血腥的氣息。
他只是不再在乎這些事情，不在乎除了幽靈之外的一切而已。
終於——
當鐵雄連續三天沒有出現，負責他身體健康的醫療小組也替換了一批陌生人，和外界所有的通訊徹底斷絕，星艦連綿不絕的輕微震盪傳遞到了他的卧室時，萬藏海知道，時候到了。