「這個，我也不知道，所有大人都是這樣，每天憂心忡忡，長吁短嘆，怕這怕那。」

佩佩說，「但是我們小孩子就不會啊，我們小孩子從來不會害怕任何東西，更不怕山努亞你這樣善良和好玩的星空異族啦！」

「或許，你們的種族實在太弱小了。」

它想了很久，下了結論，「你們漂浮在宇宙中，就像是灰塵漂浮在空氣里，周圍的一切都比你們強大，所有的生物和非生物都可以一口將你們吞噬，難怪你們整天驚慌失措，怕得要死。

「但現在你們不用怕了，現在你們有了我，我會保護你們，我……用你們的話來說，很『強大』，即便四維空間最恐怖的風暴都無法傷害我，也傷害不了受我保護的你們，我們可以永遠幸福快樂地生活在一起，就好像故事里的那些人們一樣。」

佩佩張了張嘴，很想告訴山努亞真相並非如此——即便有了虛空獵手的保護，並且發展出了全新的星艦和護盾技術，然而在進行四維跳躍時，還是有很多人會卷入風暴，撕得七零八落，湮滅於虛空之中。

但是，盡管講述了那么多的故事，山努亞還是很難理解「個體」和「族群」的概念，在其漫長生命的絕大多數時候，它都是獨來獨往，自身就是一個不斷循環的生態圈，在它而言，只要族群的主體保存下來就行了，而喪生的個體會在別的個體身上得到延續，所以無需痛苦和傷心——正如它不會為了丟失幾百根觸手而傷心難過，觸手斷了可以再長，人死了也可以再生，這又有什么關系呢？

「是啊！」

佩佩放棄了解釋，順著它的意思，甜絲絲笑起來，「那時候，我的祖先們在星海中流浪，一路吃了好多苦，直到遭遇了上一代虛空獵手，才算過上了安穩的日子，現在有了山努亞的保護，我們什么都不用怕了。

「只不過啊，我們終究是一種還沒有進化完全的小型碳基生命，在星海中流浪的黑暗歲月里，害怕的基因已經深深蘊藏在我們的細胞里，所以大人們才會神經兮兮，怕這怕那，整天做一些小孩子無法理解的事，想想也蠻可憐的啦！」

「或許吧。」

它不置可否，猶豫了一下，終於拋出了思考很久，最無法理解的一個問題，「佩佩，你能告訴我，為什么你們要叫我『山努亞』嗎？」

「哎？」

佩佩愣了一下。

「『虛空獵手』是你們用來定義我這個種族的名字，雖然有些奇怪，但勉強可以理解。」

它說，「但是，我的名字為什么是『山努亞』呢，你知道『山努亞』的意思吧？」

佩佩當然知道。

「山努亞」是故事集《一千零一夜》的主人公，是古代地球某個海島上殘暴無比的國王，因為被皇後背叛，深深痛恨全天下所有的女人，在殺死皇後之後，總是每天迎娶一個新娘，到了早晨就將她殺死，三年多的時間，足足一千多名無辜的少女慘死在國王山努亞的怒火之下。

後來，宰相的女兒山魯佐德為了拯救無辜的少女，自願嫁給國王，每天晚上給國王講一個故事，她將節奏把握得恰到好處，每次講到最精彩處，都到了雞鳴破曉之時，用這種辦法吸引國王，讓國王不舍得殺死她，就這樣，故事講了一千零一夜，國王終於被她感動，放棄了殘暴的惡行，和山魯佐德白頭偕老。

「『山努亞』是一個……『暴君』的名字，非常殘忍。」