「不，不需要虛空獵手？」

佩佩驚呼，「這怎么可以？」

「怎么不可以？」

哥哥道，「過去數千年寄居在虛空獵手身上，成為這種龐然大物庇護下的小小……爬蟲，這樣卑微而屈辱的日子已經過了太久太久，以至於很多人都忘記了更加遙遠的昔日榮光，忘記了我們的祖先還生活在地球上時，我們是『萬物之靈』，我們是整個星球的王，我們是站在食物鏈頂端的恐怖直立猿，沒有任何生物，可以和我們抗衡！

「那時候，祖先們在地球上稱王稱霸，放眼望去，所有生命要么是我們的食物，要么是我們的奴隸或者玩具，根本不存在虛空獵手這樣，可以和我們相提並論，甚至隱隱凌駕於我們之上的東西。

「當我們流浪星海，陷入絕望，奄奄一息的時候，被迫依附在虛空獵手身上，勉強苟延殘喘——這是無奈之舉，被無數人視為奇恥大辱！現在，我們已經緩過神來，重新踏上光芒萬丈的崛起之路，為什么還要被區區虛空獵手，束縛住自己的手腳？

「你知道嗎，佩佩，很多艦隊在放棄虛空獵手之後，選擇以某一處洞天福地為大本營，發展速度極快，將我們遠遠拋在了後面。

「那些艦隊上的人們，還嘲笑我們是食古不化的老頑固，死守著上千年的糟粕不放，不知道移風易俗，開拓全新的生產方式和社會形態。

「這里面還涉及到最高作戰會議的權力斗爭，方方面面的關系非常復雜，連我都說不清楚。

「現在，仍舊選擇豢養虛空獵手的十幾支艦隊中，也有一大半隱隱動搖，准備接受其他艦隊的技術援助，徹底放棄虛空獵手這種落後而危險的載具。

「咱們艦隊司令算是最高作戰會議中最頑固的一個，總覺得不能把所有雞蛋都放在一個籃子里，既然絕大部分艦隊都選擇了新的發展方向，那么，有幾支艦隊依舊維持著過去千年的傳統，也沒什么不好，這樣，萬一遭遇什么劇變，也能保存一些希望的種子——而他之所以能這么頑固，爸爸的堅持也非常重要。

「然而，恰恰是這個時候，咱們艦隊的虛空獵手卻觸碰到了『覺醒自我意識』的危險底線，現在有億萬雙眼睛在盯著我們，等著看我們如何處理虛空獵手，這件事要不能干凈利落解決，甚至鬧出什么幺蛾子來，那不但咱們艦隊，還有其余十幾支艦隊的虛空獵手，乃至整套人類和虛空獵手『和諧共處』的生活方式，統統都保不住了，你究竟明不明白！」

佩佩的腦子亂作一團。

哥哥說的每一個字，她都聽得懂，但組合成一句句話之後，那隱藏其中的凌冽殺意，卻令女孩兒不寒而栗，既不能，也不想明白。

佩佩終究是一個懂事的女孩兒，知道再沖哥哥發脾氣都沒用，只是一個勁兒掉眼淚。

「別哭了。」

哥哥遞過來一張紙巾，說，「這么漂亮的小姑娘，哭花了臉多難看？」

佩佩扯過哥哥遞來的紙巾，卻哭得更厲害，怎么止都止不住。

「別怪爸爸心狠，我想，他這也是為了保護你。」

哥哥又道，「最近半年，最高作戰會議的風雲變幻非常微妙，鴿派黯弱，鷹派當道，據說新上任的最高統帥要加強對上百支艦隊的控制，又在大肆搜捕異端，非常時期，不得不小心謹慎。」

「鷹派？鴿派？異端？」

佩佩不哭了，腫著兩只眼睛道，「那是什么啊？」

「就是……」