雲氏三兄弟的住處就在山腳下的一處小村庄，稀稀落落不到二十戶人家，都是打獵為生。

三兄弟與老母住在一起，只雲大力取了妻子，生了一對兒女，房屋十分簡陋，草木搭建，三間屋子連在一起，好在常年打獵，屋里多有皮毛，住在山腳，也不怕沒有柴火，屋內倒是溫暖的很。

三兄弟十分好客，將打來的獵物洗剝干凈，讓雲大力妻子去煮了，又取出了平日里珍藏起來的酒水招待客人，滿桌子野味，比之楚歡先前臨時燒烤的狼肉，那味道自然是美味的多。

聽說楚歡二人要往雲山府去，雲大力便勸二人多住幾天，畢竟蘇琳琅的腿傷未好，並不適合趕遠路，只是蘇琳琅記掛家中，卻是詢問這附近是否有馬車可以雇佣。

雲大力便道：「倒是有趕馬車的，不過往雲山府去，路途遙遠，他未必會去。而且就算他真的願意跑一趟，車錢那也是不低！」

蘇琳琅從手上摘下手鐲子，遞給雲大力：「這是翡翠鐲子，值些銀錢，還望雲大哥幫忙說一說，若是他願意走這一趟，到了雲山府，我還有厚謝！」

她知道楚歡身上並無銀錢，所以率先將鐲子取下來。

雲大力接過手鐲子，看了一看，卻也知道是貴重之物，便道：「既然如此，明日我先去將這鐲子兌成銀子，盡量將車錢壓下來，多余的銀子，回頭我會交給你！」他話聲剛落，忽聽得門外傳來馬蹄聲，聽得一個粗重的聲音叫道：「雲家兄弟在不在？魯經承親自前來，還不快快出門！」

聽到那聲音，雲家兄弟三人都是豁然變色，雲三力已經起身跑到牆邊，拿起了靠在牆邊的一根鐵叉，一臉的怒容。

雲二力也是怒容滿面，唯有雲大力一臉凝重，看了雲三力一眼，沉聲道：「老三，不得胡來！」起身來，向楚歡二人拱手道：「你們先吃，我去去就來！」又低聲向兩個兄弟叮囑道：「你們不可胡來！」抬步出了門去，他兩個兄弟則是跟著一起出了門。

楚歡亦是皺起眉頭，起身走到一扇窗戶邊，透過窗欞縫隙向外看去，只見門前火光明亮，五匹駿馬停在門外，四名差役打扮的男子正簇擁著一名灰衣中年人，那中年人干瘦的很，坐在馬上很是神氣。

雲大力出了門，掃了一眼幾人，皺起眉頭，拱手道：「草民雲大力，不知大人來此有何吩咐？」

那干瘦中年人自然就是魯經承，經承乃是吏名，大秦各縣，縣衙下設六房，而每房則設一名經承，稱不上官員，只是小吏而已。

小吏雖小，但終究是衙門里辦差的人，比之普通百姓自然要強上一些，而這位魯經承見到雲氏兄弟，眼睛一翻，尖著嗓子道：「雲大力，前兒個派人來收賦稅，聽說你們三兄弟抗而不繳，可有此事？」

雲大力沉聲道：「大人，這幾年我們從未少繳一文銅錢，該繳的賦稅，我們從不拖欠。可是今年衙門里已經來了五六次，我們繳納的東西，比之去年多出一倍不止……！」一咬牙，正色道：「草民實在不知，這什么時候才是個頭？」

魯經承怪眼一翻，罵道：「去年是張知縣，今年是王知縣，這豈能一樣？收取多少賦稅，那是朝廷的吩咐，你還能管得了？朝廷事多，什么地方都要用銀子，你們不拿銀子出來，誰拿銀子？」抬手指著雲大力，冷聲道：「你給我聽著，最遲三日，你們欠下的稅錢若是還不能送到衙門里，可別怪我翻臉無情。是了，知縣老爺吩咐下來，快要入冬了，令你們這個月再交兩張虎皮上去……！」

雲三力性情火爆，忍不住道：「那還不如讓他來搶。還讓不讓咱們活下去？」

魯經承臉色一沉，厲聲道：「你說什么？」

雲大力一扯雲三力，將他拉到身後，神色凝重道：「大人，虎皮不是說有就有。這青龍山的野獸越來越少，老虎也是難得一見，再不同往年……！」

「少說廢話！」魯經承冷喝道：「這一次是我親自來，是好言對你說話，若是你們不能按時上繳，下次可就不是這般說了！」也不多言，冷哼一聲，調轉馬頭，領著手下爪牙離去。

雲三力見到他們離開，對著他們的背影吐了一口吐沫，然後氣呼呼地回到了屋內，坐下端起酒碗，一口氣飲下了一碗悶酒。

雲大力和雲二力也回到屋內坐下，氣氛再無先前那般歡快熱鬧，楚歡拿起酒壇為三兄弟滿上酒，皺眉道：「雲大哥，他們就這樣欺凌百姓？」

雲大力端起酒碗，飲了半碗，苦笑道：「兄弟，說句膽大包天的話，這是上有老母下有妻兒，否則我真想落草為寇，將這幫貪官污吏殺個干凈！」

雲三力在旁道：「大哥，我早就說過，咱們去找山頭落草為寇算了，這樣下去，總要被他們逼死。」

雲二力握著拳頭道：「虎皮……那老家伙還真是要上癮了。從年頭到現在，咱們已經送上了三張虎皮，其中兩張虎皮還是咱們以前存下來的。他真當青龍山漫山遍野都是老虎？」頓了頓，咬牙切齒道：「鄭老五就是為了湊上兩張虎皮，上山獵虎，虎皮沒得到，反倒被老虎咬了腦袋……官府這是要將咱們往死路上逼啊！」

蘇琳琅微蹙眉頭，楚歡亦是神情冷峻。

雲大力嘆道：「十年前，賦稅不重，我們繳了賦稅，還能夠些好日子，可是這些年，朝廷的賦稅一年比一年重，說是西梁人屢屢翻邊，關西軍大批增兵，還要修建關隘，驅除西梁人……哼，還真當我們這些人都是聾子瞎子不成？我聽人說，關西軍非但沒有增兵，而且還減員，朝廷加收賦稅，不是為了抵擋西梁人，而是……而是為了讓咱們的皇帝長生不老！」

「長生不老？」楚歡臉上顯出古怪之色。

雲大力點頭道：「我也是聽人所說，不知真假，但是覺著十有xx是真。你也知道，這幾年來，大秦各道廣修道觀，從道觀出來的道士更是橫行霸道，有時候官府也不敢去招惹。我還聽說，京城之中，道士橫行無阻，達官貴人門也都不敢去得罪的！」

雲三力嘆道：「想當年，我大秦鐵騎所向，攻無不克戰無不勝，那時候是何等的雄風，可是不過短短十年，當年的鐵血雄獅已不復存在，被區區西梁人屢屢犯邊而不能制……那位統軍十萬縱橫天下的皇帝，如今……！」說到這里，又是端起酒碗，一口氣喝下。

楚歡見這三人當著自己的面發泄心中的怨氣，卻也知道這三人乃是耿直的血性漢子。

雲大力忽地擺手道：「罷了，不說這些了！」向楚歡笑道：「兄弟，讓你們見笑了。看你們疲憊的很，早些歇著，我明天天一亮就去找尋馬車，如果順利的話，明天正午馬車就能過來！」

楚歡拱手道：「那有勞雲大哥了！」

三間小屋，雲大力便讓蘇琳琅跟著自家妻子睡一處，幾個男人則是隨便湊合著睡了一夜。