楚歡跟在琳琅身邊，走到門前，便見到蘇伯攙扶著一名花甲老翁正往大堂而來，琳琅匆忙上前，已經行禮道：「徐伯父，這大冷的天，你怎么過來了？」上前扶著徐老東家進到屋內，楚歡見琳琅如此尊敬這位老者，那么這位老者必然有值得尊敬之處，也是拱手行禮。

徐老東家落座之後，咳嗽一陣，看起來身體十分虛弱，琳琅急忙讓蘇伯去沏茶，這才苦笑道：「徐伯父，你身體不適，聽說你已經在床上躺了兩個月沒有起來，琳琅本想抽個時間去看你，一直沒有得空，徐伯父莫要責怪。」

徐老東家顫巍巍地掏出手絹，擦了擦嘴角，靠坐在椅子上，聲音有些虛弱，但還是十分清晰：「琳琅，你們這邊的事情，老夫……老夫已經聽說了。本來這事兒可以拍下面的小子來，但是……但是老夫不放心，還是親自過來看一看，心里才踏實。」

琳琅感嘆道：「多謝徐伯父記掛著。」向楚歡道：「楚歡，這位是全聚盛的徐老東家，也是家父的老友。家父當年白手起家，就是靠了徐伯父關照，那時候我們釀出的酒無人購買，是徐伯父第一個從我和盛泉批購酒水，這才幫著家父一點一點打開了酒市！」

徐老東家看向楚歡，楚歡已經拱手道：「晚輩楚歡，見過徐老東家！」

徐老東家擺擺手，道：「不必……不必多禮！」咳嗽一陣，才道：「琳琅，路上我瞧見了馬掌櫃和朱掌櫃，他們是不是來欺負你？」

琳琅苦笑一聲，沒有說話。

徐老東家冷笑道：「忘恩負義的東西，不必理會那等人……！」又看著琳琅道：「若不是忻州方家的人上門，老夫還不知道你這邊出了大事。你這孩子，實在令老夫生氣，出了這么大的事情，卻不對老夫說一個字……老夫怎么說也是你父親的結拜義兄，老骨頭雖然松散，卻還沒軟下去，腦子也沒糊塗，你父親臨終前也是對你交待過，有事情……有事情就去尋我商量，你這孩子……怎么如此不聽話……！」似乎是真的有些生氣，劇烈咳嗽起來，琳琅急忙上前，幫著徐老東家輕拍背部。

徐老東家順了順氣，才道：「老夫做事謹慎，如今雖然看似天下太平，但是外地饒邊，國內也是流寇四起……所以先前老夫已經積攢了不少糧食，以應付不備之需。那批糧食我已經派人今日一大早運往青柳縣，雖然不多，但是也能讓你撐上三四個月，多出些時間，也能讓你多想些法子。」

琳琅和楚歡都是一驚。

「徐伯父，你……！」琳琅聲音哽咽，一時說不出話來。

楚歡先前還摸不透徐老東家的底細，此時聽他這般說，立時肅然起敬。

「不用多說其他的。」徐老東家抬起手，擺了擺，肅然道：「牆倒眾人推，攀強欺弱，這也是沒法子的事。忻州方家派了人到咱們雲山府，大肆宣揚和盛泉斷糧之事，各家酒樓他們都有人登門拜訪，這是趁機要搶奪雲山府的酒市……！」

琳琅冷笑道：「方家素來就喜歡做這種趁人之危偷雞摸狗的事情。」

徐老東家道：「如今和盛泉遇上困境，方家大肆涌來，他們還擔著御酒之門的頭銜，來勢洶洶啊。」微一沉吟，才低聲道：「劉聚光存心要整治你們蘇家，方家又趁勢而來，形勢卻是不容樂觀，不過……不過你也不用害怕，便是沒了其他的路，還有御酒一途……！」

琳琅道：「徐伯父是說年後的御酒大選？」

「正是。」徐老東家微微頷首：「御酒大選五年一輪，選的日子都是正月二十，如今已近年關，過了年，御酒大選便要開始，只要你們蘇家能夠勝出，一切麻煩，也就迎刃而解了。」

琳琅輕嘆道：「想要奪魁，並不容易。」

徐老東家道：「蘇家的竹清酒，享譽雲山府，方家的千葉紅那是萬萬比不上的。上次敗在方家之手，不過是評選的官員不公，老天瞎了一次眼，不會再瞎第二次！」老人家又是一陣咳嗽，隨即肅容道：「琳琅，越是有人想瞧你笑話，你就越不能讓他們瞧笑話，記著，這天地之間還有正氣！」

老人家這番話義正詞嚴，楚歡聽在耳中，深有感觸，微微頷首，喃喃自語：「不錯，這天地……總還有一絲正氣！」

琳琅神情堅定起來，道：「徐伯父，琳琅不會放棄，定要爭上一爭，以告慰家父在天之靈！」

徐老東家露出笑容，微微頷首，便要起身，琳琅急忙扶起，徐老東家才道：「這天寒，老夫身子不大好，先回去。若是遇上麻煩事，你自去尋老夫……琳琅，方家的酒，我全聚盛不會幫他買一分一毫，你和盛泉便只剩下最後一滴酒，我全聚盛也會吆喝著賣出去……！」

琳琅感動無比，眼圈兒泛紅。

送別徐老東家，楚歡才道：「大東家，不是所有人都會落井下石，還是有人在後面支持咱們，你打起精神，年後的御酒評選，咱們一定會勝出！」

琳琅心中欣慰，她喜歡聽楚歡說「咱們」「我們」，那是將兩人放在了一起，自己最困難的時候，楚歡一直站在自己身邊，心中溫暖，輕聲道：「楚歡，謝謝你，有你在我身邊，我……我什么都不怕。」話一出口，臉上微微生暈，頗為嫵媚。

……

……

又是兩場冬雪過去，天氣愈加寒冷，距離年關也不過十多日時間，琳琅並沒有因為困境而閑下來，年終清點賬目，往名下的店鋪巡查，核對賬目，楚歡自然一直跟在身邊。