陳竺猶豫了一下，看了琳琅一眼，終於道：「大人，草民經營酒坊幾十年，在酒行也是浸淫多年，自問對酒界還是頗為了解！」

沈涇點點頭，一時間鬧不清楚陳竺究竟有何意圖。

陳竺四周拱了拱手，終於道：「諸位，齊茂芳能夠進入四大名家行列，老朽已經十分滿意，由此卻也可見諸位酒師目光的准確。只是我齊茂芳雖然擁有佳釀，但卻也有自知之明，這一次齊茂芳卻是不敢爭奪御酒之名的。」

他話一落下，四下里一片嘩然。

陳竺之言，就似乎是在最後的關頭打退堂鼓，走到這一步，卻不再走下去，主動示弱，這讓人們一時間議論紛紛起來。

神經也顯出古怪之色，皺眉問道：「陳東家，你的意思，本官還是不明白！」

陳竺正色道：「不瞞大人，若是與其他酒坊相比，我齊茂芳倒是毫無所懼。但是這一次和盛泉已經進入前四，草民自問與和盛泉還是有些差距，所謂識時務者為俊傑，草民這一次倒想做一做俊傑。」

琳琅也是頗為詫異，她看向陳竺，卻見陳竺也正看了自己一眼，這位齊茂芳的老東家眼中，竟然顯出意味深長之色。

齊茂芳名列前四，自然已經是極好的佳釀，此時卻當眾承認不及和盛泉，四周嘩然之時，卻也讓人們瞬間感到了和盛泉的實力。

人群之中，紫衣公子皺眉道：「這還真是少見。大戰將至，這齊茂芳怎地會主動說出這番長他人志氣滅自己威風的話來？」

旁邊老者笑著搖頭道：「這是以退為進之法，這齊茂芳的陳東家，才是真正的高手。」

紫衣公子十分驚奇，低聲道：「老師，此話怎講？」

這一對老少，自然是都察院左都御史兼殿前大學士徐從陽和齊王瀛仁。

徐從陽昨日返回之後，與喬明堂商討正事，隨後少不得去見齊王，而齊王卻一直等候著徐從陽回來，按照孫德勝的提議，那是要狠狠地告羅世恆父子一狀。

孫德勝親自作證，將羅鼎的惡行稟明徐從陽，徐從陽為人剛直，聽到孫德勝的稟報，又加上瀛仁在旁添油加醋，一時間還真是火冒三丈，怒不可遏，本想立刻招來羅世恆質詢，甚至做好了上折子彈劾羅世恆的准備。

但他畢竟是朝中老臣，行事謹慎，雖然孫德勝所言看似不假，但是畢竟涉及到地方大員，若是只聽一面之詞便上折子上去，反倒顯得太過草率魯莽。

他思慮再三，終於決定，今日親自喬裝打扮走出行轅，羅鼎是否四處為惡，只要往街上隨意打聽一下，便也能夠知道端底了。

瀛仁哪里肯錯過這次機會，一定要跟隨前往，徐從陽其實倒也願意瀛仁多見見世面，多看看民間百姓生存的狀態，卻也是欣然應允。

師徒二人喬裝打扮，神衣衛也都化裝成普通人，或明或暗跟隨保護，今日師徒二人在城中四下轉悠一圈，暗中打聽了羅鼎為人。

羅鼎在雲山城可說是惡霸一枚，想要打聽他的罪狀，那是輕而易舉的事情，徐從陽只轉悠了半日，便已經心中有數。

在城中轉悠，見到車馬人流往西城這邊匯集，終於想起今日乃是御酒評選的最後一日，徐從陽雖然不願意往這人流多的地方過來，但是瀛仁卻是有心要過來看一看。

上一次楚歡帶他往酒樓飲酒，品嘗了千葉紅，也品嘗了竹清酒，那兩種酒的高下立判，他當時便想找到沈涇好好質詢一番。

只是後來因為羅鼎之事讓他差點忘記御酒這一檔子事，今日卻突然想起，便想看看沈涇是否還會徇私枉法，使出渾身解數勸說徐從陽前來看一看。

徐從陽畢竟也是好酒之人，見齊王興頭正旺，倒也不好潑他冷水，一行人卻是也到了這邊來，不過卻不露出身份，只是扮作平常之人在邊上觀看而已。

此刻陳竺突然說出這番話來，讓瀛仁十分好奇，又聽徐從陽誇贊陳竺是個精明之人，更是好生納悶，徐從陽卻已經含笑輕聲道：「齊茂芳想必知道自己斷無可能奪得御酒之名，他這般做，那是有心要幫助和盛泉一把……其實說到底，還是在幫他們齊茂芳自己！」

瀛仁兀自不解其中關竅，低聲問道：「老師，你說的……學生實在聽不明白！」

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