「哦？」

「西北三道，西關、天山、北山三道，如今西關道大半都已經在西梁人的手里，大批的難民涌入了北山和天山道，余老將軍在西梁軍止戰之後，布置了弧形防線，其北部是天山道總督朱凌岳率領六萬殘軍屯駐天山道的天邙山，余老將軍則是在南部寧山一帶布防，合十六萬兵力分成掎角之勢暫時穩住了態勢。」徐從陽解釋道：「如今我軍士氣低迷，當初敗退之時，不少將士連兵器甲胄都丟了下去，而西北的難民大批涌入北山道，糧食緊缺，雖然余老將軍極力穩定西北形勢，但是那邊目前還是十分混亂，各樣物資緊缺。」

楚歡神情黯然。

「陳揚倉已經空竭，如今老夫正吩咐西山道總督喬明堂帶人在安邑、西山兩道征調糧食物資，加緊往西北運送過去。」徐從陽搖頭嘆道：「江淮天門道之亂，朝廷已經不能將精力完全往西北這邊投過來，聽說江淮戰事正緊，朝廷大批的物資是往江淮那邊暈過去，而且河北青天王的余部在江淮大亂之後，也已經蠢蠢欲動……安邑、西山兩道短時間內還能撐住，但是時間長了，將會十分吃力，無法繼續對西北援助。」他凝視著楚歡，肅然道：「其實此番和議，咱們大秦無論如何也要談成，決不能有絲毫的差池，只有西北安定，才能讓西北恢復生產，否則西北始終處於戰亂，我大秦國庫又不充實，很難堅持太久！」

楚歡點頭道：「大學士的意思，下官已經明白了，下官此番前往西梁，必定將西梁公主迎回，讓西梁軍撤出西北！」

「此行十分艱辛，楚大人要多多保重。」徐從陽嘆道：「也幸虧這次西梁人主動提出議和，否則我大秦到底是何模樣，老夫實在不敢想象。」他搖了搖頭，道：「莫看我大秦萬里江山，看似強大無比，但是骨子里已經虛弱不堪，經不起大戰的！」

楚歡皺眉道：「大學士，下官在戶部的時候，知道帝國的財政已經十分吃力，入不敷出。此番雖然與西梁人和議，但是實際上是我大秦向他們低了頭，要賠付六百萬兩銀子，而且還要賠付數額龐大的糧食等物資，下官以為，以帝國目前的情況，恐怕十分困難，下官只怕……！」說到這里，頓了頓，並沒有說下去。

徐從陽道：「楚大人，有什么話你盡管說，不用顧慮。」

楚歡道：「下官冒昧，只是覺得這巨大的賠償數額，朝廷有可能又要想法子從百姓身上征收。下官愚鈍，但是卻也感覺，如果在這個時候繼續增加賦稅，百姓們將不堪重負，恐怕還要釀出更大的禍端，所以……！」

徐從陽點頭道：「你的意思，老夫明白，老夫其實也一直在想著此事，你說的不錯，百姓已經困苦不堪，若是再征繳賦稅，後果將不堪設想。老夫這兩日已經准備上折子過去，陳述其中利害，只希望聖上能夠聽進老夫之言，不再增加賦稅！」

楚歡拱手道：「大學士德高望重，您的話，聖上一定會聽取的！」

徐從陽搖搖頭，苦笑道：「楚大人，你今日能夠想到為蒼生計，那也是齊王沒有看錯人，老夫心中甚慰。只是……如今不比當年，當年老夫的進言，聖上是能聽得進去，但是如今聖上已經聽不進幾個人的話了。」他嘆息一聲，滿是唏噓。

楚歡張了張嘴，欲言又止，這背後議論皇帝，總是有些不敬。

徐從陽是何其精明之人，知道楚歡的心思，道：「這事兒老夫會竭力上書。聖上崇迷修道，他生就便是一副不達目的誓不罷休的性子，當年打江山平天下如此，如今修道也是如此。這幾年來，他的精力都是放在修道之上，不是別人能夠輕易勸說的了。不過此番被區區西梁人如此折辱，聖上是個要強之人，未必不能重振旗鼓，勵精圖治，只要聖上有心如此，平定天門道，與民休養，發展農商，勵精圖治，我大秦自能重振雄風，他朝西梁再也不敢對我大秦存有覬覦之心了。」

楚歡微微頷首，他不知道皇帝是否真的會如此，如果真能向徐從陽所說，此番皇帝被西梁人一棍子敲醒過來，那反倒是大秦子民的幸事。

「楚大人，此番出使，老夫只盼你一路順風，完成聖上囑托。」徐從陽正色道：「為我大秦爭取休養生息的時間，為聖上……爭取勵精圖治的時間，我大秦……尚有希望！」他最後一句話，充滿感慨，也不他心中是否真的是這般想。

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