使團入城之後，已經准備好了館驛，這北原城也是使團駐歇的最後一座在大秦勢力范圍內的城池，一旦離開北原城，越過寧山，便將進入西梁人的控制范圍。

余不屈派出的這位副將喚作竇波，一看就是久經戰陣的猛將，膀大腰圓，粗虛如鋼針，根根直立，楚歡想到入關函的事情，知道此時越早處理越好，便向竇波提出拜見余不屈，竇波也沒有立刻同意，只是答應前去向余不屈稟報。

出關之後，沿途官府也都是盡力接待使團，安排食宿，但是比起關內，食物就簡單了許多，使團上下也知道如今西北情況特殊，並不為宜，這北原城館驛內的飯食也並不比前面幾處強出多少，使團上下三四百人，館驛倒是將食物管夠，只是用過飯後，館驛的負責官員立刻讓人過來收拾，殘羹剩飯卻並沒有下令倒掉，而是讓人小心收起來，薛懷安在旁瞧見，頗有些驚奇，問道：「北原城也缺糧嗎？」

那官員只是嘆道：「大人有所不知，不但北原城，便是整個西北也是缺糧。北原城雖然有關內運送過來的糧草，但是大將軍卻已經下令，城中上下，每個人的口糧都是有規定的配額……！」似乎不願意多說，沒有繼續說下去。

楚歡瞧這官員的表情，便知道西北的糧草確實是十分緊張。

本以為余不屈軍務繁忙，短時間內不能見到，但是竇波很快就過來，告知余不屈已經抽出時間，正要接見使團正副使，楚歡和薛懷安也不耽擱，騎馬跟隨竇波來到余不屈的住處，是一處很普通的宅子，並無多少兵士守衛，但是大門前進進出出的文官武將多如牛毛，薛懷安和楚歡見狀，都是心中感慨，西北壓力巨大，事務繁多，余不屈老邁之身，每日里卻要處理一大堆的事務，據說余不屈身體本來就不是很好，是拖著病軀來到西北，如此透支，卻也不知道余不屈能堅持多久。

竇波帶著兩人進了宅子，到得一處屋前，令兩人稍微等候，進去稟報，很快就見到一名老將一身甲胄從屋內出來，遠遠就拱手道：「薛大人，楚大人，一路辛苦！」

來人身材高大，皮膚黝黑，花白的胡須和頭發讓他黝黑的肌膚更是顯眼，他額頭上滿是皺紋，但是雙目之中卻依然精光四射，年紀雖大，但腰板兒依然挺得筆直，顯得十分的威嚴，但是行走之間，卻顯然已經不復當年之勇，顯得十分疲倦。

楚歡知道，這名虎威猶在的老將，正是大秦四大將軍之一的定國大將軍余不屈。

薛懷安已經上前拱手道：「老將軍，我等並不辛苦，老將軍才真是辛苦了，你……你要保重身體啊！」他自然看得出來，余不屈雖然強撐打起精神，但是那股子疲態卻是難以掩飾，這位喋血沙場一輩子的老將，到了他這個年紀，大多數人卻都已經養花逗鳥，頤養天年，享受兒孫之福，可是他卻依然要拖著老邁身軀前來西北，在西北惡劣的環境之下，扛著關乎大秦興亡的重擔，薛懷安瞧著余不屈鬢發雪白，除了敬意，心中卻多少還是有些感慨。

楚歡也已經上前去，對著余不屈深深一禮。

余不屈撫著花白胡須笑道：「你們此番出使西梁，身負重擔，後面的道路十分艱辛，老夫沒能出城迎接，你們可莫見怪。」拉著薛懷安的手，道：「進去說話！」

進了屋內，落座之後，薛懷安知道余不屈事務繁忙，不能太多耽擱，看了楚歡一眼，終是開門見山道：「老將軍，我等從西谷關出關的時候，見到西谷關已經封關，不許人入關，這是老將軍下達的命令？」

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