四周一片寂靜，楚歡終於坐了下去，含笑向赫溪谷道：「老人家，看來一時半會兒，咱們只怕是出不去了。」

赫溪谷嘆道：「是我們連累了你。」神情間帶著憂慮之色。

楚歡察言觀色，問道：「老人家似乎有心事。「

赫溪谷苦笑道：「達客，我入大獄倒是沒什么大不了，只是……只是大祁蒙的族人都還在等著我們，如果遲遲不歸，只怕要鬧出事情來。」

楚歡道：「老人家，我看你一直都是極力忍讓，似乎擔心得罪官府，莫非你對官府十分畏懼？」

赫溪谷搖頭道：「達客，我已經一把年紀，生死並不放在心上，也不會懼怕什么官府。只是如今我們有求於官府，不得不委曲求全。之前我極力避免與官府發生沖突，就是擔心一旦發生沖突，他們便會以此為借口，將我們的賬務賴的一干二凈，只是老漢想不到，我雖然極力忍讓，可是他們卻不講道理……！」

「老人家和官府有賬務？」

赫溪谷點點頭，「達客是外地人，有所不知，我們鬼方人一百多年來，都是居住連綿的大祁蒙上，中原雖然地大物博，但只有大祁蒙才是我們的容身之地。大祁蒙雖然山多林茂，但是除了山貨，缺乏的東西也很多。祖上住進大祁蒙之後，曾經倒也不為糧食犯愁，山中多有禽獸果實，男人們打獵，女人們采集果實，倒也是相安無事。」

「莫非如今情況有變？」

「是。」赫溪谷點頭嘆道：「一百多年來，鬼方人都是依靠大祁蒙的物產生存，山上的野獸，如今已經極為稀少，根本不足以支撐族人的食物。而且大祁蒙山的果樹如今也是越來越少，早在幾十年前，我們鬼方人就開始轉換生存的方式。」

楚歡坐在赫溪谷對面，仔細聆聽。

「達客或許也知道，很久之前，我們鬼方人和中原人有過沖突，雙方的關系並不和睦，大祁蒙山是我們的祖先耗盡所有的財富換取而來，官府早就下過命令，中原人不得輕易進入大祁蒙影響我們的生活，而我們同樣也不能在中原人的地盤鬧事。」

楚歡微微頷首，道：「此時我倒是有所耳聞。」

「所以入住大祁蒙之後，我們的祖先曾經有很多年不曾出山，不與中原人往來。」赫溪谷無奈道：「而且中原人對我們鬼方人偏見很深，我們一旦出山，就充滿了危險。後來山上的食物無法滿足我們的需要，我們需要的食物，只能從中原人的手中得到。官府禁止我們鬼方人做生意，不允許我們在城中開設商鋪，我們自然沒有銀子購買糧食，最後只有一個法子，便是以物易物。」

「以山貨換取糧食？」

「更准確地說，是以山絲和葯材換取糧食。」赫溪谷道：「雖然我們與中原人相處的並不和睦，但是畢竟關乎到大祁蒙十六洞上萬人的生計，八年前的冬天，大祁蒙鬧了雪災，糧食短缺，大祁蒙十六洞加起來，餓死了好幾百人，我們知道如果繼續下去，鬼方人很有可能便會活活餓死，所以最後商議，與中原人接觸。那時候安邑道的生意都是控制在安邑黃氏族人的手中，而且當時戶部司的主事，便是黃氏族人，叫做黃知貴！」

楚歡點點頭，這一點他倒是明白，黃氏一族既然在朝堂上權勢傾天，又是安邑道的地頭蛇，安邑道一些重要衙門內，自然會有黃氏族人為官，當初安國公黃矩控制戶部，從上到下的戶部官員幾乎都與安國公有牽扯，作為黃氏一族的老巢，安邑戶部司自然是交由黃氏族人控制。

「我們找到了黃知貴，贈送了厚禮，與他商談以山貨換取糧食的事宜。」赫溪谷緩緩道：「一開始黃知貴並沒有答應，後來我們送來了一批山絲，山絲是大祁蒙山的特產，大祁蒙山生有祁蒙山蠶，我們的祖先從中原人那里學到了制絲的手藝，在大祁蒙山發現山蠶之後，便開始養殖山蠶，制作山絲。」頓了頓，微一沉吟，才終於道：「山絲送過來之後，沒過多久，黃知貴便給了我們答復，同意我們可以利用山絲交換糧食，但是雙方約定，所有的山絲，只能交給戶部司，核算之後，再由戶部司像我們提供糧食……！」

楚歡道：「黃知貴能夠答應，自然是山絲存在著巨大的利益。」