臘月二十八，打糕蒸饃貼花花。

距離除夕之夜不過兩日，太原城的年味已經十足，家家戶戶都等著新年的到來，但是對於玉鎖湖的官兵來說，越臨近年關，也就越是心浮氣躁。

臘月二十八的早上，下了一場雪。

這場雪到午時方停，分布在玉鎖湖東岸大大小小的帳篷，棚頂之上都蓋著一層積雪，除了例行巡邏的兵士，大部分官兵都是躲在帳篷里烤著火堆。

天氣越來越冷，官兵們低落的士氣讓他們的身體更加的寒冷。

誰都想著和自己的家人過一個團圓年，但是對於玉鎖湖的官兵來說，無疑是一種奢望，他們甚至不知道自己是否還能活著離開玉鎖湖，回到家中見到親人。

東岸的官兵不過千人左右，在湖邊搭起了數座瞭望塔，塔上日夜都不會缺人，時刻注視著玉鎖湖中的狀況。

負責東邊指揮的，是義州軍的路千戶。

路千戶年近五旬，老成持重，固守東岸的一千兵馬，幾乎都是義州軍，從義州出發之前，路千戶並沒有想到戰事會陷入這樣的境地。

對大多數官兵來說，一開始，誰都以為這是一場無數獵人圍捕一頭獵物的行動，當兵的，就靠著這樣的機會攢些戰功。

路千戶在出發之前，甚至發表講話，鼓勵手下的義州軍要勇猛向前，定要在風頭上蓋過其他州軍，而且更是向手下的將士們保證，這場戰事也就幾天便能結束，到時候全軍上下分發獎賞。

黃家富可敵國，誰都覺得擊破黃天易之後，必定有著豐厚的繳獲，入庫繳納朝廷自然不可少，但是從中抽取一批獎賞全軍，那也是情理之中的事情。

可是他的豪言壯語如今看來成了一個笑柄。

幾天便結束的戰事，已經拖了一個多月，最恐怖的是，本來一心想當獵人的義州軍，如今卻似乎被獵人窺伺的獵物。

玉鎖湖還沒有完全清理干凈，偶爾還能看到戰船的殘骸在湖中漂浮，甚至能夠瞧見被燒得漆黑的殘肢斷腿漂浮到岸邊來。

路千戶在義州軍中的威信，已經嚴重受損，年關越近，義州軍兵士心里的不滿情緒就越發的嚴重。

就在前兩日，路千戶巡查營地的時候，甚至聽到兵士在背後對他議論紛紛，有些話甚至頗為難聽，路千戶身邊的護衛當場就要宰了那幾個嚼舌頭的兵士，卻被路千戶阻止。

他不是年輕氣盛的年紀，老成持重，能夠體諒兵士的心情。

這兩日，他幾乎沒有出過營帳，只因為心里有些慚愧，手底下的幾名將領輪流過來陪他飲酒，想到快要到除夕，除夕之夜，近千義州軍肯定是無法離開玉鎖湖，只能在這邊過年，所以他已經派人往兵部主事那邊去，讓兵部主事籌備過年的食物，好歹讓兵士們在玉鎖湖邊好好過一個年，稍微緩解一下官兵低落的情緒。

黃昏時分，幾名部將已經離開，路千戶躺在簡單的木榻上，頭有些暈乎乎的，年紀大了，酒多了一些就容易醉。

迷迷糊糊之中，忽聽得帳外傳來聲音，「報……！」聲音拖長。

路千戶撐著坐起來，沉聲道：「進來！」

一名兵士入帳稟報：「千戶大人，湖中有情況！」

路千戶身體一震，酒醒了一半，拉過靴子船上，指著木架上的甲胄，「快，幫本將穿上。」兵士上前服侍路千戶穿好甲胄，路千戶配上刀，出了大帳，直往湖邊過去。

此時在湖邊，已經有不少兵將得到消息，都湊在湖邊，見到路千戶過來，數名部將急忙迎上前來，已經有人神情凝重道：「大人，玉鎖湖那邊有情況！」