想到京城的繁華熱鬧，歌舞升平，再看到眼前這一幕幕，楚歡只覺得對比實在是太過強烈，不到一個月前，他看到的是秦國的天堂，不到一個月後，他看到的是秦國的地獄。

在青州地面穿行了四五日，終是跨過了北山地界，進入了西關道的境內，一望無垠的蒼茫大地，黃土漫漫，戈壁起伏，戈壁生灌木，一幅蕭瑟氣象，甚至連夯土做成的房舍也難以看到。

順著西北黃土古道前行，楚歡從杜輔公事先准備的西北地圖上已經得知自己所處的地方是甲胄青唐縣境內，穿過青唐縣，過去就是北原縣。

西北城池不像關內那般眾多，沿途許多時候只能露天宿營，按理說楚歡事先派出人手通知沿途地方官員，雖然他是西關的總督，但是其他各地的地方官員自然也會好生接待，不過楚歡並不想沿途驚擾，盡可能地悄無聲息。

這一日黃昏時分，距離青唐縣城不過幾十里地，楚歡正想著是在天黑之前宿營，還是連夜趕到青唐縣城再作計較，忽聽得隊伍前面傳來一陣喧鬧之聲，正疑惑間，白瞎子已經過來稟報，前面出現了好幾十號流民，衣食無著，正擋著隊伍討要吃喝。

楚歡心下倒是驚異，暗想西關道的流民膽子還真是不小，沿途所過，見過的受難流民也不在少數，但是楚歡這支隊伍有兩百名鐵馬金戈肅殺英武的近衛軍，莫說是流民，就是土匪賊寇也不敢靠近，到了西關的境內，這些流民的膽子卻似乎大了起來，連這支隊伍也敢攔著。

聽到前面流民的聲音叫得有氣無力，楚歡心下也是體諒，心知不到萬不得已，這幫災民的膽子也不會這樣大，說到底，全都是肚子鬧的，餓著肚子，為了填飽肚子，誰的膽子也都會大上三分，這幫災民能擋在前面，想來也實在是被飢餓折磨的忍受不住，更加上西北民風本就彪悍，如此一想，楚歡道也不覺得奇怪了。

他倒是擔心雙方發生沖突，近衛軍一個個都是精兵強將，若是出手重了一些，傷了本就虛弱不堪的百姓，那就有些不妙了，畢竟自己前來西關上任，總督大椅子還沒沾屁股，先傷了自己治下的黎民，這要是傳揚出去，總不是什么好事。

下令隊伍停下，保持冷靜，楚歡翻身下馬來，到得前面，只見到一大群衣衫婁爛的百姓就擋在道路上，一個個面黃肌瘦，中間有幾個個子高大的中年漢子帶頭攔在前面，若是換做以前，這幾個西北漢子必然是虎背熊腰，可是現在雖然看上去骨架子大，但是身上卻沒有多少肉，只是帶著一群百姓有氣無力地懇求賞口吃的。

「官老爺，咱們餓著沒關系。」一名西北漢子眉宇間早已經沒有了神采，面黃肌瘦，手里抱著一個瘦骨嶙峋眼眶深陷的孩童，「求你給一口吃的孩子，都已經好多天沒東西吃了……快要死了……！」

哀求聲一片，有些人甚至就在隊伍前面跪下。

男兒膝下有黃金，可是面對家人死亡的威脅，他們可以放棄一切。

楚歡看著眼前的一切，神情凝重，杜輔公此時也跟在楚歡旁邊，苦笑道：「大人沿途也看見了，剛剛長出來的樹葉子，都被采下來吃了……西北的情況，比我們想象的還要嚴重……！」

楚歡皺眉道：「關內糧食也是缺乏，就算得了糧食來，還要用在糧種上，如果真要把糧種都吃了，西北死的人會更多。」

「大人，眼前這群人該怎么處置？」面對眼前的情況，軒轅勝才也是不敢輕舉妄動。

楚歡想了想，道：「咱們車上還有些糧食，拿出一小部分，先給他們一些吧，幫不了多少人，只能盡力而為……！」

就在此時，忽聽得後面傳來一聲驚叫，楚歡聽到是素娘的聲音，回過頭去，只見到幾名近衛軍兵士已經拔出刀來，快步過去，才發現一名七八歲大的孩童正坐在地上，臉上一片驚恐，兩把大刀對著他，他瞳孔滿是驚駭之色，見到楚歡過來，一名近衛軍已經慚愧道：「大人，這孩子混到人群里，要扒到夫人的車上，驚擾了夫人，屬下罪該萬死……！」

楚歡聞到一股子腥臭味道傳過來，見到那孩子一臉恐懼，回過頭去，看到素娘乘坐的馬車車窗簾子打開，素娘花容失色看著外面，聽得素娘解釋道：「他……他爬上了車窗，差點翻進來……我想讓他下去，他……他手指抓破了我的手……！」

楚歡明白過來，見孩子年紀幼小，倒是擔心孩子驚著，含笑道：「沒事，小家伙，你要吃的，也不能亂來……！」忽地皺起眉頭，只見到這孩子手臂竟然有一大塊浮腫的地方，已經破裂，從里面流出綠色的膿水來，十分可怖。