東方信立刻道：「刑部定罪，都已經發下了處斬的批文，難道總督大人真的想和朝廷的命令相抗？」

「本督剛才就說過，一視同仁。」楚歡淡淡道：「既然四位長者檢驗了陷害董知州他們的信函，自然還要勞煩他們驗證一下公孫楚通敵的信函。」

東方信眉頭一緊，正要說話，楚歡卻已經將手中的幾份信函遞給了幾位老者，這都是公孫楚通敵的罪證，幾位老者接在手中，已經開始檢驗起來，很快，就有一人道：「大人，這信箋的紙張，確實也經過了瀝油的浸泡。」

東方信和艾宗臉色為之一變。

「紙張是什么時候的？」楚歡立刻問道。

有人回道：「紙張的年頭應該很久，至少是在三年以上。」

東方信冷笑道：「西梁人撤兵，不到半年，他們攻下朔泉城的時候，也不過兩年前的事兒……三年前的信箋，那是在朔泉城陷落之前就存在了……！」

楚歡背負雙手，瞥了東方信一眼，搖頭道：「東方將軍似乎沒有聽清他們說什么，本督代替他們重新解釋一遍，他們的意思是說，這用來書寫密函的紙張，至少存在了三年，並不是說這些信函是在三年前便寫下……幾位長者，本督解釋的沒有錯吧？」

「大人說的正是。」幾位老者齊齊拱手。

楚歡問道：「那么幾位是否能判斷，這信函上的筆墨，是何時寫上去的？」

立刻有人道：「只要備一盆放有陳醋的清水，小老幾人大致可以判斷出一二……！」

楚歡立刻吩咐道：「軒轅將軍，按照幾位長者的意思，備兩盆水。」

軒轅勝才立時親自下去備水，圍觀的軍民此時都被勾起了好奇之心，只覺得現在發生的事兒，比砍人頭似乎有趣得多，眾人也都不敢大聲喧嘩，靜靜觀看觀刑台上的情景，都想知道這位新官上任的總督大人葫蘆里到底賣的什么葯。

兩盆水很快就送上來，東方信盯著幾名老者看，漸漸也感覺到似乎有些不對勁，沉聲道：「且慢！」

楚歡平靜道：「東方將軍有何指教？」

「這四人是從哪里來的？」東方信皺眉道：「他們是什么身份，楚大人，咱們隨便就拉四個觀刑者作為評定人，而且評定如此大事，是不是太草率了？」

楚歡嘆道：「可是剛才驗證董知州他們的書函時，東方將軍和艾大人似乎並無異議……哦，對了，艾大人剛才還誇贊四位長者德高望重，飽讀詩書，絕對值得信任，艾大人，你自己的話，你應該不會這么快就忘記吧？眾目睽睽，剛才你說的話，大伙兒都是聽到，你自己忘記了，大伙兒可以幫你記起來。」

艾宗此時忽然覺得不知不覺中，自己似乎被楚歡卷進了一個圈套之中，不但是自己，東方信似乎也被卷了進去。

剛剛在眾目睽睽之下說的話，艾宗當然無法否認，他無可奈何，只能硬著頭皮點點頭。

楚歡再不理會東方信，吩咐四名老者，「你們可以開始了。」

四名老者看起來年邁，但是動作卻不緩慢，互相幫襯著，將兩封信函放入了添有陳醋的清水之中，沒過多久，紙張濕潤，漂浮在水面上，四名老者圍在水盆邊觀察片刻，一人正要說話，東方信立刻道：「且慢！」

楚歡皺起眉頭，但卻還是耐著脾氣道：「東方將軍又要做什么？」

「既然你們四人都有能耐看出筆墨的時間，那么給你們紙筆，你們都不許說一個字，將自己的判斷時間寫在紙張上。」東方信冷冷道：「本將倒要看看，你們四人是否真有那樣的本事……！」隨即又往前走出幾步，大聲道：「還有誰有能耐看出筆墨書寫的時間，站出來，本將重賞！」

當下又有不少人站出來，東方信隨手點了兩個人，令二人上來，「你二人既然也有本事，不妨也過去瞧瞧，將答案也寫在紙上……！」瞥了楚歡一眼，道：「如果六人判斷的時間大致相同，那么就能確定這幾封信函書寫的時間了！」

那兩人稱是，東方信一面令人取來紙筆，一面等待著六人觀察筆墨，紙筆取來，共有六份，六人分成三組，背面相對，等得東方信道：「都寫出答案吧！」六人這才卷起袖子，去過狼毫，蘸墨在紙上寫下了自己判斷的時間。