楚歡心中暗想，此前食用的是西關七姓送來的鹽巴，西北缺鹽，就算是世家豪族，也沒有上等精鹽，粗鹽不但有咸味，還夾雜著其他的怪味，用那種粗鹽做菜，手藝再好，也會破壞菜餚的味道，楚歡讓廚子用上經過精心提煉的新鹽，除了咸味，再無其他雜味，味道自然是強出許多來，杜輔公自然不明白這其中的緣由，還以為是廚子的手藝有了長進。

楚歡並不賣關子，叫了孫子空進來，孫子空手中端著一只小瓷碗，里面正是放著楚歡昨日提煉出來的新鹽，示意孫子空將新鹽送到老太爺面前，老太爺還有些迷糊，不知道楚歡葫蘆里賣的什么葯，見得碗里的東西細若沙，白中帶青，還真是從未見過。

「老太爺，你可以沾一點嘗一嘗。」楚歡笑道：「你猜猜這是什么？」

杜輔公已經背負雙手靠近過來，瞅著碗里的新鹽打量，老太爺探出一根手指，蘸了一些在手中，隨後放入舌尖，眯著眼睛品了品，很快，臉上就顯出驚訝之色，再次探出一根手指，這次蘸的多了一些，放入口中，閉上眼睛，嘴唇動了動，陡然間睜開眼睛，失聲道：「這……這是從何而來？」

杜輔公見得老太爺一臉震撼之色，知道這碗里的東西非同小可，不等楚歡說話，自己也蘸了一些，放入口中，嘖吧了幾下，饒是他滿腹經綸，此時也顯出駭然之色，失聲道：「這……這是鹽！」

楚歡拍手笑道：「杜先生說的不錯，這就是鹽！」

老太爺已經急道：「大人，這是從何處而來的鹽？老夫從沒有見過這種顏色的鹽巴，是從關內弄過來的？」他雙眼眯起，一臉迷茫：「這好像……不是海鹽，但是味道……味道並不比海鹽差！」

楚歡點頭道：「老太說的不錯，這不是海鹽，也不是出自關內，至如顏色，這是剛剛出來的新鹽，過上幾日，青色會褪去不少，會漸漸泛白……！」

「不是海鹽？」杜輔公摸著胡須，納悶道：「湖鹽和井鹽我也是見過的，可都不是這個樣子，而且味道……也沒有大人這鹽純！」

楚歡看著老太爺，問道：「老太爺，這種鹽，如果讓你售賣，你覺得大概能買到多少一斤？」

老太爺想了想，伸出三根手指頭，「一斤三百文！」

楚歡一怔，「三百文？」

「商人做買賣，講究的是奇貨可居。」老太爺解釋道：「朝廷控制食鹽的生產和調運，這食鹽的生產成本並不高，但是誰都缺不了，朝廷要安民生，價錢制定的不會太高，至少能讓老百姓都能吃得起鹽，即使如此，其中的利潤也是十分龐大。若是天下相安無事，倒也沒什么，可是一旦亂起來，這食鹽就成了最不起眼卻又最為緊要的東西，鹽道一斷，食鹽供應不足，大伙兒又缺不了，那么價錢便是連朝廷也難以控制的。以前從關內運來的那些海鹽，鹽質極差，太平無事的時候，也能賣出近百文，如今西關百廢待興，什么都缺，那價錢就更了不得，以前不到一百文，如今已經是一百四五十文……大人這新鹽的鹽質，十分純粹，乃是上等的精鹽，如今要在西關的市面上售賣，三百文也是很容易脫手的……！」

楚歡微微頷首，道：「我相信三百文一斤，西關也能賣出去，不過西關能夠買得起這種鹽的畢竟不多，而且我也並不想以西關為主要的銷售市場……老太爺，你說這種新鹽，運到關內，能不能賣得出去？」

「當然可以。」老太爺毫不猶豫道：「關內也不是不缺鹽，前陣子老夫還打聽過，天門道的反賊已經占據了東海道十之七八，整個東海道幾乎都要淪陷，帝國的海鹽，主要出自東海、江淮和福海三道，這三道頻臨大海，是帝國海鹽的產地，東海和江淮遍布天門妖人，雖然還有些鹽場控制在朝廷手中，但是已經不能像從前那樣運鹽，有天門妖人的騷擾，產鹽的數量也是大大降低……如今只有福海道還保持著帝國的食鹽供應，東海和江淮產出來的食鹽，不足從前的十之二三……！」嘆了口氣，撫須道：「這時間長了，到時候不僅僅只是西北缺鹽，關內恐怕也會出現鹽荒，如果朝廷不能迅速平定東南的叛亂，等到後來，賊勢日盛，恐怕就只有福海道支撐帝國的食鹽，可是僅靠福海道，又豈能供應整個帝國所需？」

楚歡眼睛微亮，「老太爺的意思是，這種新鹽如果進入關內，會有很大的市場？」

老太爺正色道：「不說三百文，如果價格定在兩百文至兩百五十文之間，這種新鹽在關內必然會十分搶手……！」隨即狐疑道：「大人，這種新鹽，能有多少？如果只是為利潤，數量又不多，並不需要買到關內，在西北就能以高價賣出。」

楚歡嘆道：「關鍵是數量太多，我只怕僅僅西北三道吞不下來……！」