塢堡的兵士聽楚歡這般問，面面相覷，一人忍不住探頭向下問道：「你們……你們當真是從朔泉城來的？楚……楚總督當真來了？」

「本督正是楚歡。」楚歡大聲道：「甘將軍在哪里？」

「車上是什么？」一名校官模樣的兵士抬手指著楚歡身後的那幾輛車子，「塢堡重地，不可隨意靠近，更不可有車輛進出。」

祁宏皺起眉頭，「怎么那么多廢話，楚督問你們，甘將軍在哪里？」

「我們不知道。」上面回答的十分痛快。

楚歡微皺眉頭，祁宏冷笑道：「你們是不是西北軍？連自己的將軍在哪里都不知道，怎么當兵的？」抬手指著大門道：「先別說其他的，天已經黑了，楚督今夜要在這里歇息，先打開門再說。」

「塢堡的門不能隨意打開……！」上面回道，卻還是再次問道：「楚總督到這里，可有什么證據？」

楚歡心想邊關重地，不輕易放人入內，倒也並無過錯，取了自己的令符，抬手丟到門頭，這門頭並不高，上面兵士抄手接過，看了一眼，立刻道：「楚大人請恕罪，勞煩你們稍等片刻，小的這就去通知常副將！」

楚歡並沒有等太久，塢堡大門忽然間便打開，一名灰甲將領領著十幾名兵士出來，見到楚歡當前站立，快步上前來，拱手道：「末將常歡，拜見總督大人。」單膝跪下，向楚歡行禮，身後眾將也都行禮，楚歡已經抬手笑道：「不必多禮，都起來吧。」

常歡起身來，將令符雙手奉還楚歡，解釋道：「總督大人，職責所在，他們也是奉命行事，還請不要見怪。」

楚歡知道他是指確認身份之事，搖頭道：「這才是訓練有素，當然不怪。」笑問道：「你單名是歡字？可是歡喜的歡？」

「正是！」

「那倒是巧了。」楚歡笑道：「本督單名也是一個歡字。」

常歡笑道：「楚督之名，在西北已經是家喻戶曉，末將早有耳聞。」

「這天孤堡，是由常將軍統帥？」

「回稟楚督，三十六塢堡，都是設一名副將鎮守，末將鎮守天孤堡，一應事情，都是由末將處理。」常歡道：「天孤堡距離雁門關有些距離，靠近內陸，不過這邊的土地倒是勉強可以耕種，天孤堡屬於內圍堡，像天孤堡這樣的內圍堡，大概有半數，除了衛戍邊關，也要進行土地耕種。至若靠近雁門關的外圍堡，那邊完全都是沙地，根本無法耕種，他們那邊的任務，主要就是警戒了。」

「今年的收成如何？」

常歡苦笑道：「楚督來路的時候，想必也看到了，這邊且不說土地貧瘠，只能勉強耕種，而且這邊的氣候十分惡劣，收成很差，今年所有的收成加起來，也只足夠全軍將士勉強維持半年而已，而且還是按照最低的配給……！」

楚歡點點頭，瞧見堡內的兵士皮膚都是粗糙不堪，很多人臉上都是血口子，便是連衣甲，也都顯得十分陳舊。

如今已經入冬，天氣漸冷，可是堡內兵士的衣裳卻實在單薄得很，且不說與關內的兵士相比，就是與楚歡麾下的將士相比，西北軍的衣著裝備也是弱了許多。

見此情狀，楚歡禁不住皺起眉頭來。

只是此刻他心里卻是愈發地欽佩起那位尚未謀面的甘侯，西北軍已經落魄成這個樣子，換成一般的軍隊，早就鬧起了兵變，可是在楚歡眼中看起來，至少眼前天孤堡內的將士卻還都是顯得十分平靜，恪守其位，沒有絲毫混亂的跡象。

楚歡一行人馬，不過百人而已，除了帶同出來的刑部司、戶部司官員，主要就是護衛隨從，天孤堡的條件雖然十分的簡陋，但是地方倒很大，方圓也是有好幾里地，常歡將楚歡一行人安排入內，幾輛馬車也安排妥當，這才吩咐兵士准備食物。

楚歡卻拒絕常歡准備食物，他很清楚，三十六塢堡本就沒有多少糧食，平均分配下來，食物就更少，雖說自己這邊只有百來號人，但是一頓飯下來，天孤堡將士的口糧就會損耗不少。

此番他卻是帶來了干糧，常歡見楚歡堅持食用自己帶來的食物，也不再堅持。

啃著楚歡遞過來的大餅，常歡只吃了兩口，就看似隨意地放在了桌子上，這才問道：「楚督此番前來邊關，甘將軍可知道消息？」

楚歡搖頭笑道：「本督實在西關各地巡視均田令的實行情況，靠近雁門關這邊，也就順便過來看一看，早就聽說甘將軍的大名，所以特來拜會。」

「原來如此。」常歡點點頭，眼中顯出一絲神采，「楚督在西關施行均田令，人心所向，據末將所知，百姓們都在誇贊，如果均田令能夠順利施行，西關也就不會再餓死人了。」