「楚督，其實大伙兒心里都沒有懼怕，到了這個份上，天山軍真要殺過來，不是你死就是我亡，大伙兒將腦袋別在褲腰帶上拼命就是。」祁宏笑道：「卑職有時候在想，也幸虧朱凌岳當初沒有從平西軍中調走人馬去擴充他的軍隊，若是平西軍這些老兵真的被他編制麾下，整個西北，只怕再無他的敵手了。」

「他倒不是不想，否則也不會讓東方信統帥這支兵馬。」楚歡摸著下巴道：「只不過當時他還不敢明目張膽地整軍備戰，而且一旦平西軍真的被編入他的天山軍，必然會派系分明，朱凌岳是要一支絕對服從於他的軍隊，招募天山子弟從軍，那也是理所當然的事情。」

祁宏摘下頭盔，摸了摸鬢角，點頭道：「是，如果楚督當時不是雷厲風行干掉東方信，如今的西北，只怕已經是朱凌岳的天下了。

楚歡若有所思，沉默片刻，才道：「其實我最擔心的，倒不是朱凌岳會率軍前來，我一直擔心的，是朱凌岳步步蠶食。」

「楚督的意思是？」祁宏一時沒聽明白。

楚歡嘆道：「不得不承認，當前而言，朱凌岳的牌面遠在我之上，你說的不錯，我們西關軍，幾乎都是老兵，這也是我們最大的優勢，可是朱凌岳手下雖然新兵居多，卻擁有強大的騎兵，你莫忘記，他身邊還有甘侯，甘侯手里可是有數萬能征善戰的西北軍，西北軍總不是新兵吧？」

祁宏皺起眉頭，道：「甘侯忠奸不分，實在可惡，如果只是朱凌岳，咱們未必沒有一絲勝算，可是西北軍攪合進來……！」

「如果朱凌岳拿下賀州，順勢吞下金州，然後不急於進攻，穩住陣腳，那才是最可怕的結果。」楚歡從地上摘了一根青草，叼在嘴角，「封鎖了金州，我們和西梁人的鹽馬貿易就會被切斷，無法得到戰馬供應，朱凌岳再步步向東緊逼，一點點蠶食西關的土地，甚至派兵馬襲擊越州境內的各處鹽場，真要是那樣，我也只能眼睜睜看著，沒有一點辦法……此番他如果向東進軍，至少我還有和他一決雌雄的機會，否則連這樣的機會都找尋不到。」

「朱凌岳手握重兵，再加上有甘侯助陣，只怕他心里根本就沒有將咱們放在眼里。」祁宏道：「在他看來，他的天山軍已經可以橫掃整個西北，又何必緩慢圖之，他想要成為西北王，那心情比誰都急切。」

「是啊……！」楚歡望著天空，喃喃自語：「大好局勢，明明可以一舉成功，又為何耗費時間呢？如此也好，無論成敗，咱們也終是有機會和他一決雌雄。」

楚歡仰望天空之時，羅定西也正在望著天空。

壟山之上，在那老林叢中，已經隱藏了數千騎兵，為了不至於讓這里的動靜被人所知，所有的戰馬都被蒙上了馬嘴，避免發出聲音。

為了這次的突襲，羅定西可說是煞費苦心，精心布置，肖煥章的出喪日期還有一陣子，不過開始幾日賓客如雲的情況已經大大減緩，北山各州府縣的官員士紳該祭靈的也都搶在頭幾日祭靈，這後面的日子，除了一些路途偏遠的官員士紳還在偶爾祭拜，賓客也就變的漸漸稀少起來。

開頭那些日子，羅定西時常出現在人前，為操辦肖煥章的喪事，可說是忙前忙後，異常疲累，他卻也正可借此機會，對外宣稱因為連日的操勞，身體欠佳，所以要在府中休養幾日，喪事交給了自己的親信官員繼續操辦。

在外人看來，甲州一戰戰敗，接下來肖煥章又身死，羅定西殫精竭慮，疲累之下身體欠佳，那也是理所當然的事情。

自然沒有人想到，羅定西卻是借著肖煥章喪事為掩飾，暗地里已經計劃了對朔泉的偷襲。

誰能夠想到，北山正在隆重地為肖煥章舉行大喪，他手下的第一號部下，竟然丟開喪事，准備發起對朔泉的奇襲，羅定西不但借著肖煥章的喪事作為遮掩，而且對此次行動極盡保密，除了心腹辭修，便是手下跟隨他多年的眾多部將，卻也並不知道這次計劃的真正目的。

羅定西用盡了自己的智慧，將這次計劃部屬的天衣無縫，在他看來，這是一個完美的奇襲計劃，必然是馬到功成。

數千騎兵是趁夜趕到了壟山，在黎明時分，已經完全隱藏在壟山茂密的山林之中，而且下令全軍將士原地待命，盡可能地休養精力。

羅定西與辭修是經過了周密的計算，他們必須在天黑之前走出鷹巢澗，既不能太早，也不能太晚。

太早出了鷹巢澗，誰也不能保證走出出口的時候不被人發現，若是太晚，距離朔泉好歹也有近百里路途，騎兵雖然迅速，卻也要在天亮之前趕到朔泉城。

鷹巢澗不到二十里路，但是澗內實在是太過狹窄，只能一個接一個地形成一條長蛇，一個一個地穿過鷹巢澗到達出口，數千兵馬，真要是走出這近二十里地的狹窄通道，那也是在不是一件容易的事情，時間上也確實不好掌握，而且前面的人馬只要有一絲停滯，跟在後面的人馬都將動彈不得。