薛懷安拱手道：「殿下，納言大人所言極是。遼東軍目前被拖在福海，此種情況下，便算赤煉電另有異心，卻也不敢在這種時候公然謀反，既是如此，朝廷大可以暫閉一眼，當下朝廷需要的是時間，絕不能將遼東逼得太急。」
太子道：「兩位大人所言極是。」
周庭又道：「殿下當前要務，乃是穩定河西，當前形勢，東南已落在天門妖人之手，洛安京城也已經被破，整個汾水以南，再無太平之地。」
太子皺著眉頭，卻是真摯看著周庭，道：「周納言，依你之見，咱們接下來該怎么辦？」
「微臣斗膽直言，以目前的形勢，想要回轉洛安京城，已經是難如登天，要收復京城，便需要在北方積攢足夠的實力。」周庭正色道：「殿下當以河西為根基，轄有安邑、西山、湖津各道，安民心，聚賢士，積蓄錢糧，征召兵馬，先定北方，只要北方平定，便可南下收復失地，興復大秦。」
太子雙眸微亮，道：「納言的意思，暫不理會天門道？」
「天門道發起於東南，北邊各道受害尚淺。」周庭道：「雖然天門道步步緊逼，可是他們卻是一群毫無長遠之計的妖孽鼠輩，只是燒殺搶掠，他們本就是平民出身，可是如今卻荼毒生靈，據臣所知，天門道每攻陷一地，便即讓當地百姓加入天門道，聽從驅使，但又不從，便即虐殺，如此妖道，又豈有長遠之理？」
「不錯。」薛懷安點頭道：「天門妖道，就如同蝗蟲一樣，所過之處，雞犬不留，他們只知搶掠，不事生產，三兩年倒也罷了，時日一長，無糧可食，必然是不攻自破。」
「殿下並不需要過汾水剿殺，只需要在汾水駐兵，天門道過不了汾水，便只能是日漸衰弱。」周庭道：「如今南邊倒不是當務之急，反倒是要將整合北方，只要平定北方，南方終究是曇花一現。各道雖然多有盜寇稱王稱霸，例如川中鄭太成、黃勝之流，他們只是一群流寇，目光短淺，而且地理所限，只能是暫且稱霸一方，要想遠圖，絕無可能。江南士族無論如何也不會支持那些割據一方的匪盜為主，而那些人只想割據一方，自立為王，殿下大可不必理會，天下大勢，本就是進則存、守則亡，他們進無實力，只能是獨守一方，注定無法成就大事，反倒是為了蠅頭小利，互相攻殺，金陵袁不疑死後，麾下的將領分崩離析，各自成王，這些人又如何能成大事，不需殿下發兵平剿，他們自己就會毀於自行殘殺之中。」
太子冷笑道：「不過是些跳梁小丑，不足為懼。」
「殿下如今最需注意的，乃是西北和遼東。」周庭皺眉道：「西北雖然貧瘠，但是立國以來，西北士族本就沒有完全收其心，楚歡在西北連戰連捷，而且頒布均田令，於民休養，占據了天時地利人和，而且西北民風剽悍，作戰勇猛，更加上楚歡已經與西梁通商，鹽馬交易，增強軍備，時日一長，必成大患。」
林元芳忍不住插嘴道：「殿下，楚歡在西北開采新鹽，鹽道遍布關外關內，日進斗金，若是長此以往，西北貧瘠之勢便不復存在。」眼珠子一轉，道：「以臣之見，當前最要緊的，便是封住西谷關，斷絕楚歡與關內的聯系，如此一來，新鹽進不了關內，關內的糧食也無法運到西北，西北缺糧，到時候飢民必然會紛紛起事，楚歡想在西北立足，也就再無可能。」
太子若有所思，道：「林大人所言倒是不差，封住西谷關，有八百里北嶺作為天塹，楚歡的西北軍入不了關內，便是瓮中之鱉。」
林元芳見太子稱贊，頓時來了精神，道：「西谷關守將達奚彰是聖上欽點的守關之將，對朝廷忠心耿耿，太子只要一道命令，達奚彰必然會封鎖西谷關。據臣所知，關內不少人為了躲避戰火，紛紛往西北躲避，其中不乏關內豪族士紳，他們若是出關到了西北，不但增加西北的人口，而且帶去大批的物資，對朝廷有百害而無一利，西谷關一旦封鎖，他們想要去西北也是不成，就只能望北邊來，而楚歡也無法繼續與關內貿易，一舉兩得。」
「好一個釜底抽薪之計，妙極妙極！」馬宏誇贊道：「殿下，林部堂這是上上之策。」
太子神情淡定，「納言，你覺得林大人所言如何？」
周庭猶豫了一下，微微點頭：「林大人所言，卻也不無道理。」
薛懷安皺眉道：「西梁人侵襲西北，西北荒蕪一片，流民遍地，到如今還沒有緩過來，西北糧食匱乏，如果封鎖西谷關，固然讓楚歡無法與關內貿易，可是這樣一來，也會導致西北雪上加霜，百姓更是無糧可食，到時候只怕要餓死許多人。」
馬宏立刻道：「薛大人這是在為楚歡說情？」
薛懷安素來是個老好人，在朝中並不輕易與人結怨，為人隨和，此時聽得馬宏咄咄逼人，心下有些惱怒，沉聲道：「馬大人這話是什么意思？什么為楚歡說情？楚歡雖然背叛朝廷，可是並不代表西北的百姓全都是叛賊，封鎖西谷關，就是斷絕西北百姓的活路，薛某既然是大秦的臣子，難道就不能為西北數百萬之眾考慮一番？」
林元芳冷哼一聲，道：「他們擁護楚歡，便是亂臣賊子，與造反無疑，如果他們當真效忠朝廷，就該將楚歡勒死，只要楚歡一死，西谷關大可以打開。薛大人現在考慮西北百姓無糧可食，就算真的打開西谷關，讓糧食進入西北，那些糧食楚歡也不可能用來救濟災民，只會當做軍糧，興兵謀反，如此一來，豈不是養虎為患？」
薛懷安別過臉去，怒容滿面，並不理會。
太子淡淡道：「你們同殿為臣，各抒己見，都是為國謀事，不必爭論。」忽然想到什么，問道：「父皇現在如何？」
後花園一片狼藉，只是皇後被挾持，眾人一時沒有功夫顧及，只派了幾個人在花園守衛，此時太子提及，眾人頓時想起，太子卻已經轉過輪椅，往居仙後殿而去。