皇後輕嘆道：「本宮現在終於明白，為何聖上派你前往西北，你非但安然無恙，反倒是控制了西北……這其中的關竅，並非誰都能夠揣測出來，你能夠想的如此之深，能有今日，並非偶然。」

楚歡道：「這只是我個人的猜測而已，卻並不一定是正確的。漢王僅僅透漏出蛛絲馬跡，我也無法確定他到是何用心！」

「如果他當真被天門道控制，黑先生自然就是在旁監視他的人。」皇後輕聲道：「在黑先生面前，他當然也只能說到那個份上。」

楚歡道：「皇後也以為漢王有蹊蹺？」

皇後微抬螓首，望著前面的一棵樹干，輕聲道：「如果他當真如此，卻是難為他了。」

……

……

西谷關坐落在八百里北嶺之間，八百里北嶺就如同一座匍匐在蒼茫大地之上的巨龍，橫阻帝國西北部，將西北三道生生阻隔開來，形成一道幾乎是難以逾越的天譴。

西谷關綿延數十里，巍峨聳立，關牆高而厚，寬度亦有數里之路，在秦國境內，西谷關可稱之為天下第一內關。

關門更是純銅所制重達數千斤，設有機關，無論是開門還是關門，都需要啟動機關，而操動機關，必須要數十人之力方可。

時當盛夏，天氣炎熱，連綿起伏的北嶺山脈，草木蔥翠，西谷關頭，更是守兵林立，西谷關有一支五千人的關軍，其職責便是守衛這座關隘。

楚歡一行四人喬裝打扮，一路跋涉，好不容易來到西谷關，卻發現西谷關內，卻是人滿為患，放眼望去，都是黑壓壓的人群，自西谷關下向東蔓延十多里地，少說那也有一兩萬人，一時間根本擠不上前，要靠近西谷關更是難上加難。

人群之中，多是普通百姓，其中卻也不少士紳商賈，許多車隊東一簇西一簇擠在一起，車上多是滿載的物件，更有許多看上去頗為華麗的馬車，馬車邊上多有佩刀護衛的隨從，楚歡知道那定然是關內的豪富之家。

難以靠近西谷關，許多人根本不知道西谷關下目前是個什么情況，干脆就在道路上搭起了簡易的帳篷，甚至有人用木棍支起了晾衣架，露天晾曬衣裳。

西谷關作為通往西北的唯一關卡，歷來是人來車往絡繹不絕，可是楚歡卻從未見過如此狀況，吩咐媚娘和祁宏照顧好皇後，往前到了人群之中，卻見邊上傳來一陣哄笑，湊近過去，竟發現一名老者正坐在一張椅子上，邊上圍著一群人，正聽他說書。

楚歡在人群中轉了一小圈，卻發現這人群之中，當真是別有洞天，固然少不了少數的，甚至還有賣藝耍猴的，更有幾個算命的卦攤，身在其中，倒宛若是到了哪座繁華的城鎮的鬧市一般。

正自皺眉，猛覺得腰間異動，想也不想，探手抓過去，抓住了一只手腕，扭頭看去，只見一個十五六歲瘦弱似猴的小子正咧著嘴笑，楚歡低頭看了一眼，便知道這小子竟是一個扒手，心下好笑，想不到在這種地方，竟已經有人干這樣的營生，笑道：「你是想要銀子？」

猴子勉強笑道：「大哥，是……是我不好……！」

「先別急著道歉。」楚歡道：「我問你幾句話，你若是你老實回答，這事兒就算了，否則咱們現在就見官去，光天化日，偷盜良民，你膽子也可真夠肥啊！」

猴子忙道：「別見官，大哥，你要問什么，我只要知道，全都告訴你。」

楚歡左右看了看，才壓低聲音問道：「前面到底怎么回事？怎地這里聚集了這么多人？」

「你不知道？」猴子顯然有些詫異，打量楚歡一番，見楚歡衣著朴素，看上去也像個落難的流民，「都要出關去西北，可是關隘封住了，不讓出關，都在這里等著打開關門呢。」

「西谷關封住了？」

「是啊。」猴子道：「已經有幾天了。本來還好好的，先前那幾日，已經有許多人出關，可是就在前兩天，官兵忽然封鎖了關隘，也不說明緣由，就是不讓咱們出關，許多人一路辛苦跑到這里來，總不能半道折返回去……所以許多人就在這里等著，他們總不成一直關著不讓走。」

楚歡抬頭望著遠方那巍峨的關卡，甚至能夠看到關牆之上兵士林立，一派肅殺之氣，微一沉吟，才問道：「這些都是從哪里來的難民？」

「什么地方的都有。」猴子道：「不過大都是從京城附近過來的，還有金陵道的……」！抬手指著不遠處一處車隊，有十幾輛馬車，更有數十名護衛隨從，占據一塊地方，邊上也沒有人敢靠近，猴子壓低聲音道：「聽說他們是從金陵道過來的，還是當官的，嘿嘿，他們剛來的時候，聽說還特地擠到關下去疏通，可是這一次那些當兵的還算公道，管你是討飯的還是當官的，誰都不許出關……哎，以前一個個都搶著往京城和金陵去，誰在意西北那狗不拉屎的地方，現在倒好，都他娘的往西北去……！」