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衛天青皺眉道：「朝廷本就對你已經有了猜忌之心，我若當真走了，你的處境必將更為凶險。」

「你不用管我。」喬明堂冷笑道：「我為他鞍前馬後這么多年，如果他當真如此絕情，我也無話可說。」看著衛天青，溫言道：「不過我還有一件事情要托付給你。」

「大人有什么吩咐？」

「夫人跟隨我這么多年，如果我當真出現意外，夫人只怕也要遭受牽連。」喬明堂嘆道：「今夜你離開之後，不要走遠，我已經在城外找到了一處地方，你先去那里等候，等明天我便會讓夫人去與你會合，對外只說夫人是要回家探親，你與夫人會合之後，便護住夫人離開，再也不要回來。」

「大人！」

喬明堂擺手道：「你不必多說，我都已經安排妥當。只要你們一走，我後顧無憂，也就沒有什么好擔心的了。天青，以後夫人的安危就托付給你了。」

衛天青卻是笑道：「大人，你覺得我會離開嗎？護送夫人，大人可以安排其他人去做，我是絕不會離開的。大人已經身處險境，我若在這個時候離開，還有何面目立於天地之間？大人也不必多勸，我是萬萬不會丟下大人不管。」

「天青，你你怎如此固執。」喬名堂長嘆一聲。

衛天青道：「我既然進了大牢，已經是等死，這條性命已經不重要，除非大人！」猶豫了一下，卻是沒說出口。

「除非什么？」

衛天青嘆了口氣，「除非大人要離開這里，我自然會隨在大人身邊，保護大人平安離去。」

「離開雲山？」

衛天青道：「大人，朝廷都對你起了猜忌之心，你又何必繼續留在這里？恕我直言，馮破虜都敢在大人面前耀武揚威，定然是心里已經清楚朝廷對大人的態度，如果皇帝對大人依然信任有加，憑著大人這么多年與皇帝的交情，馮破虜膽子再大，也不敢在大人面前如此放肆。他既然連大人都不放在眼里，亦可見朝廷確實已經對大人再不信任！」

喬明堂端起酒杯，一飲而盡，神色看起來十分黯然。

「既然如此，大人又何必再留下來？」衛天青苦笑道：「大人，亂世當道，大人何不就此退隱，與夫人一同離開雲山，再不問世事！」

「天青，我知道你的心意。」喬名堂喟然長嘆，「我又何嘗不想如此？可是你覺得這個時候，我能丟下西山不顧嗎？馮破虜手下的驕兵悍將，毫無紀律，如今我還在雲山，他們就已經十分囂張，如果我當真棄而不顧，這雲山更是要被他們鬧翻天，到時候受苦的就是老百姓了。為官一任，我雖然沒有造福百姓，可可也不能事到臨頭，丟棄他們不顧，將他們置於水深火熱之中。」

「大人，難道馮破虜他們還敢殘害百姓？」衛天青神情冷厲。

喬明堂冷笑道：「亂世人不如狗，為了取得勝利，自然是無所不用其極。馮破虜軍中缺糧，已經放出話來，如果我不能籌措足夠的糧草，他便要親自動手。夷蠻人本就凶悍殘暴，這馮破虜也是殺人如麻的角色，你覺得他們一旦動手，會有什么好結果？」

衛天青駭然道：「大人是說他們會縱兵搶掠？」

「這是他們骨子里的習性。」喬明堂苦笑道：「所以我就算想走，也不能在這個時候走。只要我還留在這里，他們多少還有些顧忌，否則！」搖了搖頭，拿起酒壇，又為自己倒了一碗。

衛天青微一沉吟，才輕聲道：「大人，有句話，不知該講不該講。」

「沒有什么好顧慮的。」喬明堂道：「你我之間，還有什么話不可說。」

「大人，恕我直言，楚歡的西北軍雖然反叛，但是他們攻略城池之後，非但沒有縱兵搶掠，反而是秋毫無犯。」衛天青道：「不管楚歡用心如何，卻是起到了收攬民心的作用，如果我們這種時候不得民心，反倒要任由馮破虜縱兵劫掠，即使他們真的在軍營之中堆滿錢糧，可是沒了民心，最終也只能是被西北軍所敗。大人在雲山多年，清名遠播，可是一旦發生劫掠事件，即使不是大人的意思，百姓也會將大人與夷蠻人連在一起，多年的清名，也將毀於一旦。」