作為知情者，他的供詞無疑十分重要。

仆從很快被兩名衙役押了進來，臉色發白地跪撲在地。

「本官問你，你受何人指使，將這位徐姑娘囚於別院密室之內——對徐姑娘下手之人又是誰？」

「小人……小人什么都不知道啊大人！」仆從將頭叩在地上，抖如篩糠。

紀棟看他一眼。

很明顯這並不是不知道，而是欠打。

「隱瞞案情，包庇罪犯，來人，將此人拖下去重打二十大板——」

「是！」

兩名衙役上前一左一右將人拖起。

仆從驚得面如土色，掙扎著往前爬去，連聲道：「大人饒命，大人饒命！……小人願招！」

「話中若敢有絲毫不實之處，本官定不輕饒。」紀棟臉色肅然。

「是……小人不敢……」

滿頭冷汗的仆從嘴唇抖了抖，顫聲開了口——

……

同一刻，慶雲坊。

占家前院，房門緊閉的書房中，占潛看罷手上的信，雙手不可遏止地顫抖起來。

從今日聽聞西城那邊的別院出了事，他便一直心神不寧。

還是到了最壞的一步……

占潛腦中空白了片刻後，深深吸了口氣，將那信紙重新折疊整齊，放回信封之內。

此時，書房外傳來了一陣腳步聲響。

「老爺，公子來了。」

仆人叩了兩下房門，出聲稟道。

占潛克制著聲音的起伏：「進來。」

門被推開，占雲竹走了進來，抬手將門合上。

「父親，夏家眼下是何應對？」

今日從晨早起，他便一直在書房內溫書，外面發生了什么一概不知，直到方才午歇，才聽下人說起了此事！

出了這么大的事情，父親為何也不使人早早告知於他!

占潛定定地看著兒子，沒有說話。

占雲竹朝他走近兩步，見他手中捏著的信封，心中一陣不安：「……夏家想將父親推出去頂罪？！」

占潛的眼神一點點暗下：「此事鬧得滿城風雨，若想平息，自然要給出一個還算說得過去的交待。」

「那他們……便要讓父親來承擔這一切罪責？！」

占雲竹不見了往日的沉著冷靜，眼中滿是不甘與無法接受：「……此等大事，父親豈能由他們擺布！」

「難道為父還有選擇嗎！」

一直克制著情緒的占潛驀地提高了聲音，眼眶通紅地道：「此事本就是我們占家經的手，即便我不肯答應，他們想要將罪責安在我的頭上，亦是易如反掌！與其做毫無意義的掙扎，倒不如痛快識趣些，如此還能給你和你母親留一條退路！」

聽著這些擺在眼前的事實，占雲竹只覺得如同墜身冰窟之中。

他幾乎是一瞬間便冷靜了下來。

但這份冷靜，卻也讓他徹底陷入絕望。

「此事怪不得旁人，夏家絕情，才是常態。」占潛閉了閉眼睛，道：「怪只怪我們占家運氣不好……」

占雲竹身形僵直地站在那里。

當真是運氣不好嗎？

他腦海中緩緩浮現了一張明媚的少女臉龐。