正待他要往內間行去之時，卻忽然隱隱聽得有幾道腳步聲在朝著此處靠近——

動作比意識還要更快一些，吳恙立即熄了手中火光，微微皺眉凝神聽著那腳步聲響。

聲音越來越清晰。

極有可能就是要來這座院中的——這附近除了這座院子，沒有別的去處，若說經過，可這一行人的方向分明是直往此處而來。

且從腳步聲中可辨，對方並非是要如他這般悄悄潛入，故而應當是府內之人。

很快，便有院門的鎖被從外面打開的聲音印證了他的猜測。

吳恙閃身躲進了側間。

雖說是在自家，但做賊的架勢既拿出來了，那就必須要拿到定——畢竟在自家做賊，也並不比在外面做賊要光彩，甚至被發現之後還會更丟人且更麻煩。

很快有燈火的光亮搖曳著晃進了堂內。

下一刻，堂中的紗燈也被點亮，但那紗燈似乎很快被人捧起。

聽腳步聲，顯然是往內室去了。

片刻後，晃動的燈光穩下，隨之有一道不高不低，音色卻滿含威嚴之感的說話聲響起：「下去吧。」

「是。」

兩名隨從退去了院中。

側間內，呼吸放輕掩去了所有動靜的墨衣少年眼神微變。

來人是祖父。

如此時辰，祖父來這棲真院作何？

他凝神聽著內室中的動靜，但等了好一會兒，都不曾有任何聲音傳來。

只有老人的呼吸聲，還在提醒著他人並未離去。

如此又待了片刻，隱約有一道極輕的嘆息聲傳出。

「真真……

內室中，披藏青色氅衣，花白的頭發整齊地束在頭頂的老人站在一架屏風後，望著牆上那幅泛黃的畫像，如自語般問道：「若你還活著，不知可會怪為父嗎？你性情安逸，想來必然不願見他卷入漩渦之中……」

「為父近日也想了許多，亦不知這決定是對是錯……」

牆上的這個女孩子，是他的長女。

第一個孩子，對父母而言，意義總是不同的。

若談真心喜愛，他對長女的疼愛，甚至超過了兩個嫡子。

也正因這份溺愛，才叫他當年做出了錯誤的決定——他不該同意讓長女嫁入謝家。

她所謂的真心，確實不曾錯付於人，但卻叫她付出了性命作為代價。

甚至當年長女是如何死的，他們至今都無法查清。

想著這些，吳竣閉了閉眼睛，片刻後，復才緩緩睜開。

「局勢如此，早已沒有獨善其身的可能……即便當下吳家尚看似穩如泰山堅不可摧，可十年之後，二十年之後，遲早會走到那一步。」

老人的眼睛似同深井，看似平靜幽深卻又暗流涌動：「任何繁華榮光，皆有盡時，而我要做的，便是於這諸多選擇中，選出能讓吳家數百年基業延續得更久些的那一條路，這也是吳家每一任家主的責任。這是在賭，卻不得不賭。」

他的視線重新回到了那幅畫上——

「況且，當年之事，為父也必須要替你討還回一個公道與說法。」

「至於阿淵……」

話至此處，老人的聲音愈低了。

「我會盡自己所能……」

側間內的少年極快地皺了一下眉。