就像小時候那樣。

「嬌嬌，我遇到了一些事，有著不得已的苦衷。在計劃未成功之前，尚且無法以原本的身份示人。」占雲竹語氣愧疚地道：「我一直也很擔心你和母親，暗中常使人打聽你們的消息——」

占雲嬌立即點頭：「我就知道……大哥一定是有難處！絕不會真的不管我和母親的！」

說著，抓著兄長衣袖的手越發緊了些，滿眼期盼地道：「大哥? 你是來救我的對不對？你一定有辦法帶我出去的對嗎？」

「嬌嬌，你放心，我定會救你。」占雲竹看著面前仿佛將他視作救命稻草般的女孩子? 循循善誘地道：「不過? 你要聽大哥的話才行。」

「我聽！」占雲嬌連連點頭：「大哥讓我怎么做我便怎么做！」

占雲竹握著她的肩? 道：「時間不多，話我只說一遍，嬌嬌? 你一定要認真聽。」

「好……！」

占雲嬌將緊張的口水吞咽下? 竭力叫自己冷靜下來，以便可以將兄長接下來的話記得足夠清楚。

「……」

幾只飛蟲圍著石壁上的風燈火苗竄動著，將牢中本就昏暗的火光擾得忽明忽暗。

……

次日? 天光初綻之際? 紀棟便起了身。

洗漱罷? 照例去了書房看書? 最近他在潛心研究一本偶然搜羅來的雜書? 大意是教人如何在做一名好官清官的同時又能搞些銀子。

寫這本書的人? 想必也是如他一般處境者，故而所寫細致入微，且不少法子皆值得一試——雖說到手的也不會多，但蚊子腿也是肉啊。

認真拜讀了半個時辰，紀大人用罷早食之後? 便去了前院處理公事。

「那個占雲嬌? 還是不肯供出同謀者嗎？」紀棟邊翻看著今日需要處理的公文? 邊向書案前同他稟事的衙役問道。

「屬下正要同大人說此事呢——大人有所不知? 昨晚那占氏族人離開後不久，這占雲嬌便像是突然想通了似得，說要將先前未言明的真相都講出來? 不再有絲毫隱瞞。」

紀棟意外了一下。

合著昨晚那占家族中長輩，竟是勸人坦白向善來了？

特意找了兵部尚書府這等關系來勸人，瞧瞧人家這覺悟，相較之下，那個趁亂撿了金葉子據為己有的人該不該感到羞愧無地自容？

「她都招了些什么？」紀棟忙問道：「如此緊要之事，昨夜為何不曾報於本官？」

衙役答道：「回大人，昨夜她不曾招認什么，只說要與人當堂對質，懇請大人今日升堂重審此案，在堂上，她會將一切言明。」

此女打定了主意要在堂上招供，既如此，他大半夜地去找大人也沒什么用。

雖說官做久了，就沒幾個頭發濃密的，別的大人他們也顧不上，可自家大人的頭發還是要自家下屬來心疼的。

紀棟因思索而微微擰眉。

為何一定要與人當堂對質?

難道還怕於暗中供出主謀之後，他會包庇那人不成？

這是質疑他的人品？

雖然仔細想想，這確實也像是他能干出來的事……

畢竟若真是暗中招認，且招出了個有些權勢的，那他也不好直接去拿人，為了顯得自己不那么囂張目中無人，多少少也還是要先打個招呼的。

而這招呼一打，阻礙就跟著變多了，事情也容易變得麻煩起來。

紀棟這么一合計，當即道：「升堂吧。」

當堂供出來的人，百姓們都聽著呢，也只有立即傳喚審問的份兒了——所以不是他不給面子，眾目睽睽之下，他也很難做啊。

存心想讓自己難做的紀大人很快升了堂。