「快跟著我來，在這兒！」

「快快快……」

「我看到了，肯定就落在這里了！」

孩童追逐的聲音傳來，幾名緝事衛循著聲音看過去。

稚童對正籠罩在這座王府上方的風暴一無所知，為首的男孩子約十來歲，手里拿著張彈弓，後面帶著一群小跟班。

「小孩，走遠些。」見這群孩子靠近，一名緝事衛按著腰間長刀警告道。

孩子雖小，對危險的感知力卻是敏銳的，大約又因干的是淘氣的虧心事，方才還威風凜凜帶著一群小弟的男孩子，當即被嚇得拔腿跑了。

其他的孩子縱然還不知發生了什么，卻也不妨礙趕忙跟著就跑了。

「是一只鴿子。」

一名緝事衛在不遠處的牆角下發現了受傷的白鴿——應是被那些孩子拿彈弓打傷的。

「不對……這似乎是信鴿。」那名緝事衛將鴿子提起，昏迷的白鴿腿腹之間的羽毛下露出了一只竹筒。

為首的緝事衛眼神一動：「將東西取下來！」

此時那群孩子已經跑遠，歡呼嬉鬧著消失在了鬧市中。

湘王於禁宮外下了馬車，一路往御書房而去。

此時他無疑是十分忐忑的。

但心底始終有一道聲音在告訴他——自己行事素來謹慎，斷不可能會被人拿住什么把柄。

此時皇上召他進宮，或許還是為了先前他擅作主張對太後下手之事，他這位皇兄一向多疑，或許還是不曾全信他的話……

待會兒無論是試探，還是苛責怪罪，他都只需擺出以往的姿態小心應對過去即可——只要能夠平安從京城脫身回到滇州，其它的都不重要。

到時山高皇帝遠，他再想做些什么，便不是這位皇帝陛下能夠左右的了。

而那之後，他再不需仰他人之鼻息，看他人臉色行事。

心中抱定了主意無論如何要熬過這次試探的湘王，此時並不知等著他的根本不是所謂試探。

「臣弟參見皇兄。」

御書房內，湘王躬身行禮。

天色始終陰沉著，身後的殿門被緩緩合上，尚是白日的御書房中視線渾渾。

兩名內監垂手侍立於御階之下，未發出一絲聲音，偌大的殿中仿佛諸物靜止，透著難言的壓抑與詭秘。

「……」

久不曾聽到龍案後有回應的聲音，湘王微微抬起頭來，主動開口詢問道：「……皇兄，不知徹查紀修一事，進展的還順利否？」

「順利——」

慶明帝涼涼的聲音響起：「有朕存心替你遮掩庇護，此事又豈會有不順利的道理。」

「是，臣弟知道，此事全仗著皇兄在護著臣弟……」湘王面色慚愧無比，道：「皇兄放心，此次臣弟當真知錯了，下次再不敢擅作主張——而雖說此事已了，但臣弟之過不可輕易抹除，還望皇兄不要心軟，只管降罪懲治，也好讓臣弟能真真正正長個教訓。」

他說這些話，自是為表認錯之誠意，即便當真有些什么懲治，待他一旦離開京城，想遵循便遵循，不想遵循——便只當耳旁風了。