正午時分，似火驕陽高懸。
「待會兒去了里頭，切莫久待，別給我惹出什么麻煩來……」
暗庭外不遠處的窄巷里，幾名內監在一處悄聲說著話。
「放心，咱們兄弟，你還不知道我么？是天生就沒長惹麻煩的膽兒！我就是想去看看小傑子……銀子不多，晚些給兄弟幾個拿去換些酒吃……」
先前說話的那內監拿著了錢袋子，掂了掂，這才露出笑意：「成，快去快回，別耽擱了時辰。」
「誒！」小晨子忙不迭點頭。
而後，便同那名內監互換了衣帽，隨其他幾位內監，提著食桶和籃子往暗庭的方向去了。
這是小晨子第一次踏進暗庭這個地方。
正值晌午，四下如炎炎火爐一般，青磚路兩旁無人打理修剪的雜草被曬得卷著葉子耷拉下來，放眼四下，處處皆是破敗之象。
「娘娘，奴冤枉啊！奴當真是被冤枉的！」
一道哭聲忽然從前方那一排矮屋中傳出，小晨子作出好奇的模樣看去，他身邊的內監不以為意地道：「沒什么可看的，瘋子罷了，這里頭多得是。」
小晨子「嘖」了一聲，搖了搖頭，沒有多說多問。
「你要見的人就在東邊那座院子里。」又往前走了一段路，其余幾名內監停下了腳步，其中一人指了一個方向給小晨子：「你去吧，記得別耽誤太久。」
小晨子順著他指的方向看去，點頭應下。
提著食桶正要過去時，卻忽聽身旁的內監交待道：「若遇到那等不守規矩想鬧事的，就把鞭子取下來，一瞧見鞭子，保管他們比狗還老實。」
聽著這語氣里透著趾高氣揚之感的話，小晨子看向食桶把手旁纏著的鞭子，即便心中略有些不適，面上卻露出會意的笑來：「行，都明白了。」
見那幾名內監都各自往各處而去，他適才提步朝那座破舊的老院子走了過去。
「有吃的了！」
一名蹲在院中的井口旁，拿一片碎瓷碗取了涼水大口喝著的太監見著了送飯的人，立即喜聲喊道。
這聲音一出，院中四處很快有人影涌動而出。
「快……」
這些太監多是披頭散發，衣衫破舊，大多是快步奔上前來，亦有看起來老弱之人拄著長棍滿眼急切。
而無論老幼，這些人皆有著同一個特點——皆是身形削瘦。
據說他們每日只這一頓飯，且不見得能夠吃得飽。
「快給我！」
「我今日得拿兩個人的！我同屋的那個老太監起身不得，托我幫他捎著！」
「呸！別蒙人了！那日我分明瞧見你自己將兩碗飯都吃了！」
「行了別吵了……當心惹惱了公公，咱們今日誰也吃不著……」
聽得這句提醒，眾人皆是心中一怕，悄悄拿忐忑不安的目光看向小晨子。
小晨子的視線依次掃過眾人，縱然看不出是喜是怒，卻依舊叫這些人平日里吃了不知多少教訓的太監們不安之極。
其中一名發髻雜亂的年輕太監在觸及到小晨子的視線時，卻是登時目露錯愕之色，張了張嘴，正要說話時，只見小晨子對他微微搖了搖頭，眼神里有制止之意。
或是此時此刻的身份懸殊過大，昔日里並不曾將小晨子放在眼中的太監此時趕忙點頭，眼底的殷切與示好之意幾乎是要溢出來。
他是最後一個上前領飯的。
他還是第一次這般耐著性子，而之所以會這么做，自然也有著自己的小心思在。
除了可以同故人說說話之外，或許還能憑著這份舊相識的情誼多拿一兩個饅頭。
在相識之人當中，小晨子一貫是出了名兒的好脾氣。
而果不其然，待其上前時，石桌上的饅頭籃子里還余著兩三個饅頭，饅頭又干又硬，卻也讓他兩眼放光，今日送的是菜湯，這樣的饅頭掰碎了往湯里一泡，最是管飽了！
「都是給你留的。」
小晨子低聲道：「先隨我過來。」
太監點著頭，跟在小晨子身後去了一間無人的雜物間里。
眾人皆在埋頭吃東西，無人留意到二人的動作。
「小晨子……前些時日不是聽說你被調撥去了御前伺候嗎？怎現下竟做起了這等差事？」一進得屋內，太監便忍不住低聲問道。
莫非也是和他一樣犯了錯被罰了嗎？
往前他就覺得小晨子不怎么聰明，果然，再好的差事也抓不住，這樣的好機會若是給了他……
想到這兒，太監在心中苦笑了一聲。
如今這光景，還是別吹牛皮了。
「倒也不是。」小晨子笑著道：「就是特意來看看你。」
不是啊……
小太監心底涌出落差來，但更多的注意力還是在小晨子後面那半句話上——特意來看他？
「咱們當初都是一同進的宮，這份情誼是旁人比不了的，其它忙我也幫不上，便來看看你。」小晨子眼神同情地道：「小傑子，這些時日你想必過得很不容易吧？」
太監勉強露出一絲苦笑：「你也都看到了……」
說著，眼睛已是微微紅了：「也就你還惦記著我，你此番能來看我，我很感激。」
這句話並不是假話。
普通人在處於艱難的逆境中時，總會更加看重別人所給予的善意。
「先不說這些，你先吃東西。」小晨子將滿滿一舀子菜湯遞了過去。
太監點頭接過來，就著饅頭幾乎是狼吞虎咽。
即便這一頓比得上尋常兩頓了，但依舊沒能讓他有吃飽的感覺。
這時，小晨子忽然摸向懷中：「對了，我還給你帶了這個。」
他將那層層油紙包著的東西揭開，太監看得兩眼放光——是雞腿！
他已經不知道多久沒見過肉了！
泛著油光的雞腿上似乎沾了芝麻香油，單是聞著，便香的能要人命。
太監幾乎是一把奪了過來，一口咬下去，肉嫩皮爛，香氣霎時間溢滿了唇齒。
這間隙，小晨子留意到他的左手小臂上有著一大塊兒紅腫的抓傷，遂問道：「你手臂上的傷是怎么來的？」
「這個啊……不知是什么蟲子咬的……」太監幾乎要將骨頭都嚼碎咽下，隨著咀嚼的動作，口中有些含糊不清地說道。
「看著咬得不輕，夏日天炎，回頭可別再化了膿……你們這里，可有懂醫術的人沒有？若是有，趕緊讓人給看看去。」