他還當是哭的呢——須知連秦五叔這等錚錚鐵漢都哭成這樣，他難免忍不住要凈往壞處想了。
此時又聽秦五說著：「說來昨日屬下陪著將軍說話時，將軍還有了反應來著——」
有意避開周侍郎等人，剛從隔間里出來的雲六聽得老兒子這句隱隱有些得意的話，不由抽了抽嘴角。
將軍的確是有反應，他也親眼看到了——將軍皺了一下眉。
畢竟誰能忍受耳旁一直有人不停地在說廢話？
將軍也就是醒不來——
但凡是能醒得過來的話，必是一腳將人踹出去了，叫人有多遠滾多遠了。
「照此說來，祖父想來應是能聽到我說話？」許明時連忙起身，抓住鎮國公一只溫熱的大手，喚道：「祖父，是孫兒，孫兒來找您了……」
「我昨日便試過了，這等平淡無奇的尋常之言，估摸著是沒什么用處……」許昀抄著長衫衣袖，在侄子身邊思索著小聲道：「不然咱們說說你姐姐的事情？編個假話，便說你姐姐在京中出了事，拿來刺激刺激你祖父？」
「……」許明時轉頭看向自家二叔，那眼神顯然在問——確定要這么干嗎?
他想勸二叔謹慎考慮。
在侄子的注視詢問之下，許昀可恥地動搖了。
怕只怕父親不僅能醒來……
甚至還能坐起來掄他一耳光……
「我細想了想，這法子似乎有些不大妥當……現下正是多事之秋，著實不宜說這等不吉利的假話。」許昀干笑一聲，已是自行否決了：「且這刺激想來也不好太大，否則只怕弄巧成拙，別再叫父親氣血攻心……罷了，我再另想它法。」
許明時點頭。
二叔能及時懸崖勒馬自是最好，畢竟他也很怕被連累。
便是連一旁的秦五也暗暗松了口氣，足可見這想法的危險程度了。
……
既是奉旨前來探望，周侍郎等人亦是在此議事館中臨時安置了下來。
自鎮國公處離開之後，周侍郎的心情便尤為凝重。
國公此時那般模樣，又豈會只是患病那么簡單……
想到來之前在京中聽到的諸多流言，周侍郎的心更是寒了幾分。
帝王手段，若為江山百姓計，自是無可厚非……
可當今聖上又是為了什么？
而無論是出於何等思量，選擇用此陰毒的手段來對付一位立功無數的忠直老臣，都不免叫人不齒且寒心。
有這樣的君王，大慶當真還能長久嗎？
想到方才所見躺在那里的老人，周侍郎憂心忡忡。
若皇上果真有意要置國公於死地，那國公此番恐怕是凶多吉少……
周侍郎低低嘆了口氣。
外人只知他與許縉乃是好友，卻無人知曉他與鎮國公之間實則還另有著一重關系在——
想當初天下初平定時，他不過十七八歲的年紀，家中貧寒至一度需要乞討方能度日，但在那之前，他和同村的孩子卻依舊有書讀，且這一讀便是五年。
他從教書的先生口中得知，這間私塾背後，是許將軍的授意。
他也曾見過年輕時的許將軍，彼時應是行軍路過，許將軍順道來了私塾，還誇他字寫得好——「老子雖不識字，但好壞還是看得出的，你這小子，日後必有大出息！」
之後，大慶建朝，正是用人之際，遂下令開科取士。
他入京趕考的盤纏，也是許家命人送來的。
考中之後，他欲暗中拜見將軍，卻遭了拒絕，只叫人傳話，而那句話再簡單不過，只四字而已——好好做官。
他一直牢記這個交待，雖不敢自詡毫無違背做到十分，但心中因這段往事與恩情，也始終有把尺子在。
這些年來，將軍從未叫他做過任何事，仿佛根本不曾將當初之事放在心上。
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他知道，如他這般人，定還有許多。
將軍行好事，真正是不圖回報的——
而他亦曾聽好友許縉說過，許家家訓中便有一句:家中所成，時也運也，天下運氣，唯此而已，既占之，需報之，但行好事，當己分內。
當時他聽罷便明白了。
然施恩之人將相助當做分內之事，受人恩惠者卻不可不心存感激。
他待許將軍的感激與敬佩，多年來從未減少過半分。
若是可以，他自當願替將軍做些什么，可現下這般情形，他又能做些什么？
周侍郎在書房中踱步片刻後，到底喚來了心腹仆從，交待道：「使人暗中去尋許二老爺，便說若有本官能幫得上忙的地方，只管開口，於公事之外，本官也定會盡力而為……記住，傳話時需避開越培的人，萬不可聲張。」
「是，小人明白。」
看著仆人離開書房，周侍郎眉眼間的憂心仍未淡去。
他自知力微，且非獨身一人，一應家眷且都尚在京中，縱然有心相助，卻也須再三謹慎……
現下只盼國公能吉人天相，得上天庇佑了……
「大人。
有下人走了進來，通傳道：「越千總前來求見。」
越培？
周侍郎眉心微動，很快斂去面上神色，道：「讓人進來。」
「是。」
仆人折身出去，很快便有一道年輕的男子身影走了進來。
男子看起來不過二十三四歲的年紀，身上的千總兵服將身形襯得愈發挺拔，膚色微黑，五官偏向硬朗，濃眉星眸，稱得上俊朗。右手之中，握著一只黃花梨細長匣子。
而此人究竟是誰的人，此番又是奉誰的命，周侍郎心中再清楚不過。
可這一路上，對方並未同他多說過其它，看似只在做分內之事而已。
正因此，此時對方突然找來，才叫周侍郎心有猜測……
「方才去探望鎮國公，想必周大人應當也看出來了——」書房中沒有第三人在，越培的語氣雖尚算恭敬，卻多了份人前沒有的底氣。
他看著周侍郎，直言道:「國公的情況看起來著實不妙，想來不過是拿葯吊著一口氣罷了，然而如此終非是長久之計。」
周侍郎不動聲色：「國公的病，自有大夫照看，本官雖是奉陛下之命前來，於病理之事上卻也插不上手，現下亦只能盡人事聽天命了。」
「這是自然。」越培道：「但陛下交待的差事不容耽誤。」
「差事？」周侍郎佯裝一無所知，問道：「陛下還交待了什么差事？」
越培將手中長匣遞上：「周大人一看便知。」
周侍郎面上掛著半真半假的疑惑，將匣子接過並打開。