一股餿酸之氣直沖腦門兒，那緝事衛皺著眉定睛往桶中看去，卻是臉色一變，手中刀光一轉，刀尖就指向了一名漢子：「這只桶為何是空的？！其內曾裝過何物！」

若要裝人，必然是要用空桶！

「這……這里頭原本裝著的正是泔水，只是運回的途中不慎與一匹烈馬迎面相撞，這才灑了出來！」那漢子聲音又急又顫：「官爺若不信，大可挨個查看……車上空著的可不止是這一只桶！」

那名緝事衛聞言眉頭一跳，轉頭示意手下之人上前查看。

一只只泔水桶被揭去桶蓋，可見果然有不少是空的，還有些只剩下了半桶。

「於何時何處相撞？那馬可有主人沒有！」

漢子已嚇得滿頭大汗：「就在菜市口後面的永勤巷……那人說自己是外地來的！敢問官爺，這……這到底是出了何事？」

緝事衛的視線掃過幾名漢子，透著森冷的審視：「今日有刺客藏身於泔水桶中蒙混出宮，爾等難道絲毫異樣都不曾察覺嗎！」

這些人常年替宮中運送泔水或的確有不知情者，但若說其中無人配合，也斷不可能！

「刺、刺客？！」

「這……這怎么可能！」

「我……官爺，我倒想到了一個可疑之人！」先前停車欲言的那個男人臉色一陣變幻，緊張地咽了口口水。

「說！」

那男人道：「今日倒有個生人同我們一起，原說是外鄉來的，想找個差事做，主家見他還算老實可靠……恰巧我們中間有個人近來病了，少了個隨車搬抬的，於是主家便叫此人隨我們一同去了！」

此言一出，其他三名漢子都下意識地往周圍看去。

是了，今日多了個姓郭的年輕人跟他們一起！

等等——人呢？

那個年輕人呢！

「肯定是方才趁咱們不注意，跟騎馬的那人一起跑了！他們必然是一伙兒的！」有漢子後知後覺地驚道——好家伙，現如今的刺客出手竟這般闊綽，有這家底干點什么不好！

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緝事衛聽得咬了咬牙。

還是遲了一步！

「他們往哪個方向逃的!」

「從永勤巷往東去了！」

「鄧九，帶兩人留下先看住他們，其他人隨我去追！」那緝事衛上馬前最後掃了幾名漢子一眼：「若是誰敢將今晚之事傳出去半個字，當心你們的腦袋！」

……

臨近宵禁，城南巷的雪聲茶樓已經閉門不再迎客。

此時，一輛青帷馬車在茶樓的後門處緩緩停下。

車內先跳下了一名丫鬟，上前叩響了茶樓的後門。

緊接著，一位身穿明藍色綉白蘭細綢薄衫，月色織金襕裙的少女走下了馬車。

隨著「吱呀」一聲輕響，門很快開了一道細縫，那細縫里先探出半個腦袋來，待看清月色下站著的少女是何人，壽明適才將門推開，露出笑意相迎，壓低聲音道：「許姑娘快請進。」

許明意遂帶著阿珠走進了茶樓。

「公子還沒到，但人已經帶回來了，許姑娘可要先去見一見嗎？」壽明低聲問。