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入目是一行人馬,馬上之人皆著大理寺兵服。
嬤嬤心中有計較,趕忙放下了車簾,也未有多言什么,如今大理寺四字最是提不得,娘娘聽了勢必是要心慌的。
但方才那抬眼一瞥,榮貴妃卻已是看清了那行人馬。
是大理寺的人……
這般模樣派頭,顯然是奉命辦差——
這行人是往南去……
縱然她已有些年頭不曾再出宮來過此處,但自幼長大的地方卻是再熟悉不過的……若她沒記錯的話,此處往南不遠便是明康坊了!
而她出宮時也聽到那幾名小太監說了,皇上已下旨命大理寺將夏廷貞收押……
所以,這些人此時定是要往夏府拿人去了!
榮貴妃緊緊地皺起了眉。
這位夏首輔一連數日竟是什么動作都沒有,甚至連試圖求見皇上的意思都沒有——難不成就是要這樣眼睜睜地等死嗎?
她這幾日已是仔仔細細想過了,若是單憑她一人,根本想不出什么可行的法子,思來想去,或是還少不得要借夏廷貞之力……
到底若是細分的話,越郎同對方如今也算是一條船上的。
可這位所謂首輔大人,難道就這點本領嗎?!
她還未真正拿定主意要如何與對方交涉,對方現下卻就要被收押進大理寺了!
誰不知夏廷貞這些年在朝中之所以能屹立不倒,憑得便是得聖心,而一旦進了大理寺,便再難見到皇帝,任憑什么法子便都成了無用之物……如此之下,此事還有回寰的余地嗎?
求人不如求己,眼下夏廷貞這條路顯然是走不通了……
榮貴妃十指緊攥,一雙眼睛里滿是焦灼之色。
無論如何,她都必須要盡快想出辦法才行……
心思百轉思索間,馬車很快來到了桐花胡同榮家門外。
榮家人聞信兒連忙出來相迎。
榮貴妃在眾人的擁簇下進了院中,一路所見既熟悉又陌生,她自進宮後便再也未能回來過,甚至有些面孔看著都是眼生的。
在榮家眾人的陪同下,她直奔了榮家夫人的居院。
「母親,您快看看……是二妹回來看您了!」
病榻前,榮家大爺哽咽著道。
床上的人瘦得已是觸目驚心,榮貴妃握住母親那一只干柴般的手,眼中泛起淚光:「母親,是我,是菡兒……」
榮家夫人艱難地微微轉過頭,張了張嘴,發出嗚咽般的聲音。
那雙眼睛里已盡是渾濁之色,其內仿佛蒙了一層紗,渙散朦朧,叫人分不清其目光究竟是落在何處,有無看清面前之人。
「母親,是菡兒回來得遲了……」榮貴妃淚如雨下。
到底是生她養大長大的母親,縱然心思被其它事所擾,但此時的悲痛卻並不摻假。
榮家夫人似乎微微點了一下頭,像是在回應。
而片刻之後,榮貴妃便見得那雙眼睛空是睜著卻再也不動了,如日沉西山,失去了最後一絲光彩。
榮貴妃心中猛然一提:「……母親?」
一旁守著的郎中上前探了脈象鼻息,搖了搖頭,長長嘆了口氣。
「母親!」
榮家大爺大哭著跪了下去。
其余女眷小輩也緊跟著跪下,一屋子哭聲混雜悲拗。
榮貴妃緊緊抓著那只手,眼淚如斷了線一般,一顆顆砸下來。
她直在床邊守了整整一個時辰余。
「菡兒,你母親撐著一口氣便是為見你最後一面,見你來了,她便也能安心地去了……」榮老爺抬手覆住老妻的眼睛,啞聲對女兒說道:「至於你母親的後事,你不必擔心,一切都已由你兩位兄長安排妥當了。」
榮貴妃淚眼里閃過諷刺。
身為人子的分內之事,竟也要拿來同她邀功嗎?
「你們扶娘娘去廂房歇息片刻……」榮老爺轉頭吩咐兒媳。
榮貴妃未多言,被嬤嬤扶著起身,在兩位嫂子和一位剛進門不久的弟妹的陪同下離開了卧房。
行至簾櫳旁,她最後回頭看了一眼床上那已被蒙住頭臉的母親。
母親也走了……
若越郎和母親一樣也要離她而去,她這顆心空在這世上還有何人可依?
榮貴妃腳下有些虛浮,眼睛哭花了,頭也隱隱作痛起來。
年輕的弟妹扶住她一只手臂,一行人剛來至外堂,五六名正抹眼淚的婦人趕忙行禮。
這是家中來的客人,多是與榮家夫人交好的官宦人家的女眷,近來知曉榮家夫人病重,隔幾日便會登門探望。
其中一名身穿素藍如意扣細綢披風的長臉婦人行禮罷,上前握住了榮貴妃一只手:「娘娘可要節哀才好……」
手突然被人緊緊握住,心知對方於人前擺出這幅相熟的模樣不外乎是想與她借機套近乎,榮貴妃心底升起嫌惡,正欲將手抽回時,卻覺同對方接觸的手指間突然觸到了什么冰涼之物——
榮貴妃微一皺眉,正想低頭看時,視線中卻見那婦人向她幾不可察地搖了搖頭,眼中滿含提醒之色。
「……」榮貴妃眼神微變。
這是柳家的夫人……
她聽母親說過,柳家前兩年暗中攀上了夏家……
這間隙,借著寬大衣袖的遮掩,婦人已將那東西塞進了她手里,又拍了拍她的手背:「生老病死實在難免,娘娘切要看開些。」
榮貴妃攥著那物,垂下了手,微微點了點頭。
其余幾名婦人也上了前來,或是勸慰,或是說些榮家夫人今日的彌留之言,只道是句句不離榮貴妃。
榮貴妃無心多做應付,榮家幾名妯娌也算有眼色的,很快將人扶去了廂房中。
「本宮想一個人靜一靜,兩位嫂嫂和弟妹且去忙罷。」
榮貴妃的聲音里尚有些啞意,幾人理解地點頭,稍稍勸了兩句,便都出去了。
「本宮想一個人——」
看著尚且站在一旁的嬤嬤與宮娥,榮貴妃再次道。
「是。」宮娥先福身退了下去。
嬤嬤則猶豫著提醒道:「娘娘,咱們天黑前須得回宮去。」
皇上特允娘娘出宮,乃是恩典,但嬪妃是絕不能留在宮外過夜的。
「本宮知道,本宮只想在此處稍坐片刻……」
嬤嬤便也不多說:「那娘娘有事便喚婢子,婢子就守在門外。」
「嗯……」
嬤嬤將信將疑地退下,將廂房的門合上後,不忘又繞到一旁將窗欞也牢牢關緊。
宮娥多看了一眼。
嬤嬤這是怕娘娘的哭聲叫人聽到嗎?
殊不知嬤嬤心里的苦。
娘娘的幺蛾子實在太多,她甚至擔心人偷跑出去劫獄……