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遲遲不見日光現身，一直臨近午後申時前後，大霧方才得以散去。各處山巒窄道，城牆軍旗，也終於得以露出完整面目。
天地間霧氣消失，取而代之的是濃重的血腥之氣。
「稟世孫，城南敵軍已被擊退！」
城西城樓之上，披甲佩刀的少年點了頭：「窮寇莫追——」
經查證，南邊攻城的動靜鬧得那般大，實則不過只出動了一萬人馬余，真正是雷聲大雨點小，再拋去折損的兵馬，對方剩下的這些傷兵縱是逃回營中也已無用。
更何況是已無營可歸。
當下最重要的，還是西邊的這些敵軍。
各營援軍陸續已經趕到，先前占了上風的五萬余敵軍已漸漸顯出了疲態。
為掩人耳目，頂著濃霧連夜奔赴疾行，又血戰到現下，不單是人，便是連戰馬也已近要吃不消了。
廝殺聲中，血光遮天蔽日，天色也漸漸暗下。
「世孫，蕭將軍回來了！」
城樓各角早已掛起了長燈，燃了松油火把，時有夜風起，鼓動著火光搖曳不定，閃得四下忽明忽暗。
蕭守將被一名士兵扶上了城樓。
「蕭將軍受傷了？」吳恙上前一步，扶住其另一只手臂。
「無妨，後背開了道口子而已！」蕭守將渾不在意。
起初帶兵前去，敵眾我寡，他為壯士氣少不得要沖在前頭，兩軍拼殺間，他剛砍下一人首級，一時未來得及躲閃，身後就遭了人暗算。
盔甲在身，傷口倒不算太深，他也沒顧得上去在意，就這么帶著傷殺了大半日。直到援軍趕來，眼看局面扭轉了，這才覺得「誒，啥玩意還挺疼」，反手往後一摸，遂反應了過來「哦，先前被砍了一刀來著」。
見他濺著血跡的一張臉都白了，吳恙當即道：「先扶蕭將軍回營中治傷。」
這個時候還帶來爬城樓做什么？
「屬下是專程同世孫報信來了！」蕭守將「嘿嘿」一笑，根本不在乎這點傷勢，眼看左右人等就要把自己架下去，趕忙道：「馬端廉那孫子撐不住了，想必就要撤兵了，依著世孫的安排，已命人守住了西山出口，這回非得叫他們有去無回！」
這一仗應對及時，翻轉了局面，當下又要關門打狗，打得真叫一個痛快！
最重要的是這可是首戰！
首戰若能大捷，必重挫朝廷士氣！
念著這些，蕭守將難免興奮。
相較之下，吳恙點頭的動作便有些敷衍了，又朝幾人擺了擺手，示意趕緊將人帶回去。
話還沒說完的蕭守將就這么被強行帶下了城樓。
吳恙看向遠處層疊起伏的山巒。
這一戰的確很重要，是立威，也是為日後而鋪路。
所以，這些兵馬，勢必是要留下了。
與蕭守將的預計稍有出入，馬端廉暫未退去，一直領兵拼殺至深夜，力竭之下，眼見勝算全無，實在再難支撐，才不得不下令命全軍往後方撤去。
後方便是山。
縱知這一退極有可能會面臨新的困局，但當下只能退回山中。
「將軍，出不去了……各個出口皆有吳家軍嚴防死守！」
山中，前去探路的幾名士兵折返而回，帶回來的一個是叫眾人驚惶不安的消息。
行軍一整夜，又竭力拼殺至當下，便是那些不曾負傷之人也已都精疲力盡。
且長時間的拼殺，所見皆是鮮血殘肢，對大多數人而言，這原本就是對視覺身心的劇烈摧殘。
麻木之後，稍一停下，便是無盡的空洞與恐懼。
當下忽聽聞出口已被封死，許多人皆處在了情緒崩塌的邊緣。
「前有堵截之人，後面還有追兵將至！他們這顯然是要乘勝追擊將咱們趕盡殺絕！」
「出兵之時……將軍不是說有八成勝算嗎！」
這些吳家軍究竟為何會有如此之快的動作？
非但不曾被城南的攻勢轉移視線，竟還在如此短的時間里將各營兵馬悉數調至了此處！
他們原先定下的計劃、戰術，就這么逐漸被對方破解潰散……
副將馬端廉手中握著刀拄在身側，盔下發絲凌亂，一雙眼睛已近赤紅，沙啞著聲音道：「謀事在人，成事在天。」
在看到對方援軍及時趕來之時，他便已經知道計謀被識破了。
寧陽城防守森嚴，今次從西面突襲，是所能想到最易制勝之法！
若能就此拿下寧陽城，必能震懾燕王與許家！
而此戰若敗，敗得便是朝廷的顏面與威信……
成事在天……
一旁的士兵們聽得這四字，愈覺看不到半分希望。
若是成事在天，那他們當下這般處境，是連上天也不願再眷顧大慶了嗎？
氣氛悲沉焦灼間，一整個時辰過去，天光漸漸亮起，山中出入口處卻遲遲未曾有任何動靜。
頭頂那輪毛月已隱去輪廓，寂靜的山中人聲嘈雜。
「將軍，吳家軍並未追過來……」
馬端廉的眼神明滅不定。
「他們不會進山了……」他看著前方山林出口的方向，斷言道：「山中地勢復雜，勝算難料……他們是想不費一兵一卒，將我們生生困死在這山林之中。」
他選中從西面突襲，便是因為西面有山，兵力最為薄弱，最易被忽略——
而當下，這座山卻成了阻路虎、一座莫大牢籠，將他們就此困縛其中……
真也成也此山，敗也此山。
「難怪……難怪他們只守在各出入口！」
「將軍，那咱們現下該怎么做？難不成就這么坐以待斃嗎？」
「干脆咱們就直接殺出去！總好過在這山中等死！」
「沒錯，殺出去！」
附和聲震耳，更多的士兵卻是選擇了沉默，等候著將軍的決定。
「不可輕舉妄動，先在此休整一日，恢復體力後再商討對策。」馬端廉環視四下一張張疲累不堪的臉龐，交待道：「生火，將傷兵歸置於一處，用馬背上攜帶的傷葯處理傷口，另派人去尋水源，取了水來先供於傷兵。」
至於吃食，為行軍速度著慮，每人不過只帶了兩張饢餅而已，目下只能暫時先應付一二，待稍稍休整罷，再使人於山中覓些山果獵物。
眾人聽命行事，各自分工照辦。
很快，火堆燒了起來，火光驅散山中最後一縷昏暗，朝陽也緩緩升起，暖意灑落天地間，使得人心稍安。
許多士兵躺在原處便睡去了，馬端廉坐在火堆旁看向不遠處一名靠在巨石旁的年輕小兵，那小兵手中還攥著半塊兒未吃完的饢餅，人卻已經先睡熟了。
耳邊是傷兵們艱難忍受的呻吟聲。
「還剩下多少人？」馬端廉啞著聲音問身側的下屬。
「回將軍，方才已清點過，當下還余三萬六千人余，其中重傷者近千人，輕傷者倍蓰……」