學子們只潛心苦讀，可到了朝殿之中，取狀元未必僅看文章，所選者除了人品、相貌等等之外，籍貫也是非常重要的一環。

前朝有一屆科考，殿試之上本已有了排名，可除掉糊名之後，天子卻重新又調整了名次，將幾個江南士子放到了後面，又把幾個偏僻地方的士子給提上了前。所顧慮者，不過「表率」二字。

蓋因江南狀元實在太多，可窮鄉僻野，幾百年也未必有一個能有機會，為平衡計而已。

季清菱又道：「若是頂著延州戶籍進京省試，也許新來的上官會為你行些方便……真能取個三甲，這於他可是實打實的政績。如今延州事急，來坐鎮的必是重臣，咱們勢單力薄，也無甚人脈，若是能得其相助，卻是一樁幸事。」

無論誰統領延州，州學之中若是能出個拔尖的，對其來說，這絕對喜出望外之事。大晉考核外任官員，除卻增人口、辟耕田，賦稅征收這些基本的項目，轄下的教化也是一頂漂亮的帽子，用得好了，能給歲考增添不少彩頭。教化者，除了孝子賢孫，貞節牌坊，文教也是頂頂重要的。如果顧延章學問做得出色，地方官絕對不會吝嗇為他指引一番。

與遍地才子的薊縣不同，延州文氣本就弱得很，又遭了屠城，更是房屋萬間都做了土，百姓四散，哪里再找得到好苗子。

不用季清菱再提點，顧延章馬上就能猜到自己若是真有兩把刷子，在延州會有什么待遇。

寧為雞頭，不做鳳尾。他有了計較，卻又為難起來：「若是不考州學，清鳴、良山兩院，我未必一定能入，可若是進次一等的書院，似乎又有些……」

季清菱放下手中書卷，仰著頭，認真道：「顧五哥，咱們還是想想辦法吧，清鳴、良山兩院每屆科考都能出不少人才，如果能入院，少不得會有些出色的同窗，將來為官，也好選幕僚助力。咱們本來在朝中就無人，若是同窗再沒幾個能用的，以後必然吃力得緊。」

顧延章再有抱負，也不過是個十歲的小兒，如今所思者不過在薊縣入了書院，將來回延州繼承家業，至於所謂的科考、入朝為官，對他來說，還是太遙遠的事情。

他暗想：從前爹娘也曾與我說些御下之道，人情世故，我只當離自己還遠，可此刻來看，竟連清菱一個小女娃娃都不如。慚愧慚愧。

他一片朴質情懷，想到此處，小小的胸中翻起陣陣豪情，覺得天下之大，正等自己，將來若是真的入朝為官，絕對不能再讓北蠻屠城，更不能讓世上再有像自己這般因屠城而合家覆滅的可憐人。

季清菱自是不曉得對方會因自己這一番話生出這許多想法，她想了想，又道：「我看了看這薊縣學子們從前院考的文章，覺得題目也是有跡可循的，我爹從前教我……」