「前幾日讓你們鋪子里給我尋幾本《大禮》的注釋，找了這么久也沒影子。」那少年語氣中的不滿都要溢出來，「當日若不是看你們這里書全，我也不會把文章放這里出，早說好了我要的書最遲三日就要送到，到如今都有四五日了，哄著我訂了約便要反悔嗎？」

伙計不住打揖，又連聲賠禮，矮著身道：「鄭小哥，您這邊請，我們家掌櫃在後頭，咱們坐下再說……」一面說著，一面單手做了個「請」的姿態，把那鄭小哥往後頭領去。

他人就這樣走了，半天也沒回來，把剩下的客人晾在一旁，季清菱白等了好一會，忍不住拉了旁邊的一個客人問道：「那位是誰？好大的架子。」

那客人中年文士打扮，看樣子應該是個當地人，聽她這樣問，笑道：「你這小孩兒，是外鄉的罷？莫不是才到薊縣沒多久？」

季清菱點頭應是。

客人又道：「你問的那人乃是清鳴書院的鄭時修，別看他今年只有十三歲，卻是有志不在年高，做得一手好文章，在這薊縣是出了名，上至知縣，下至書童酒仆，沒有不知道的。他與這書鋪訂了約，把文章集子給他家付梓售賣，聽說就為這，各大書鋪都開了好闊綽的價格，只這一家書全，除了給錢，又許他隨意取閱店中藏書，他便選了。清鳴書院的人吃住都在院中，難得出來，你剛來，怨不得不認識。」

一來一往問答幾句，季清菱看那伙計並沒有出來的意思，天色卻是已晚，好在該問的也知道得七七八八，便打道回府。

書鋪在鬧市，路程頗遠，到家時天色已經半黑了，堂中早點起了油燈，顧延章正在桌前寫字，見她挾著寒氣入門，忙放下手中筆，皺著眉頭打量了一遍，道：「怎么這么晚才回來？」

季清菱訕訕一笑，裝著傻打算混過去。

顧延章卻沒放過她，幾步上前，試了試季清菱手上的溫度，頓時臉色都變了，氣得對著廚房喊道：「秋月，倒盆熱水過來！」又數落季清菱道，「臉都凍僵了，什么事情不能讓我去做？非得趕著現在辦，這樣冷的天氣，若是凍出病，看你曉不曉得後悔！」

他帶著季清菱一個小女娃逃難，又要辦老仆、季母的喪事，早被日子磨礪得心細如發，亦有了一家之主的架勢在，此刻幾句話一說，句句透著怒氣，把季清菱訓得只好低頭認錯。

不一會，秋月抱著個小盆過來，盆中注了熱水，略微有些燙，顧延章探了探溫度，把季清菱的雙手壓到水中，囑咐道：「有些熱，你忍一忍，一會就緩過來了。」又指點秋月擰帕子給季清菱擦臉。

季清菱從小被人照顧大，倒沒覺得這有什么不對，只把秋月看得一愣一愣的。

晚間兩人吃過飯，一同坐在桌邊看書，顧延章忍不住道：「你還有什么事情？若是不著急，等開春再辦，要是實在著急，便讓秋月上街替你跑，她跑不好，我去給你弄。」

季清菱猶豫了片刻，把白日的事情與顧延章說了，又道：「顧五哥，我想做兩本古書去賣。」