他本來表情輕松，可越是細看，神情越是凝重，他看書的方式非常奇怪，不看封面，不看扉頁，卻直接翻到了背面，又在書脊處打量了許久。

謝掌事早端了一個托盤出來，上頭放了手套、一小壇酒，竹簽，刀子等物。

錢老先生把手套帶上了，取了竹簽，挑起那書脊上用來固定的棉繩，湊上前去細細嗅了嗅，動作舉止頗為奇怪。

他在這邊看著，謝老卻沒有上前湊熱鬧，而是吩咐人上茶，又讓季清菱、顧延章坐下。

「不知二位小友是哪里人氏，聽口音不像是咱們薊縣人啊。」謝老笑道。

無論是他，還是錢老先生，身上都有非常濃厚的書卷味，也十分平易近人，讓人一見之下，很容易生出親近之感。

季清菱脆生生地答道：「我也不瞞老先生，我與哥哥是延州人，特來此處求學的。」

謝老問完剛剛那句話，本來看向的是顧延章，誰成想答話的居然是年紀小的這個，倒也難得的有了自己看走眼的感覺。

他年紀大了，對著季清菱這樣年紀的小孩，少不得多了幾分包容之心，聽到延州這名字，即刻了然了。因知道延州才遭了屠城，兩個小孩落難來此，倒不好拿著這個來細問，只怕觸了對方什么傷心之事，於是道：「小孩兒倒是有志氣，薊縣的學可是不好求，你拿了這古書來此，想來家中也有些底蘊，你可知這書的來歷？」

季清菱早等著他這話，心說一聲「來了」，忙把早早想好了的話術給搬了出來，口中道：「這是我娘當年的嫁妝，我娘祖上在荊州做官，受人所托，保存此物，誰知後來此書主人早早去世了，托付在外的各類書籍也就都沒了去處。」

謝老「哦」了一聲，像是聊天一般又問：「問一句僭越的，不知母家尊姓？」

季清菱大大方方地答道：「我外公姓洪。」

兩人來來回回地聊了許久，初時謝老不過問些粗淺的入門學問，到了後來，見季清菱對答如流，說話十分有章法，便往深里了問，可談得越多，謝老越是驚訝，他面上不顯，心中卻早已翻起了驚濤駭浪。

這是哪里冒出來的一個奇才，小小年紀，四書五經都背得滾瓜爛熟，諸子百家都心中有數，先不論這小孩自述的來歷是否屬實，單看他這滿腹的詩書，配合他的年齡，簡直是曠世之才。

想到這里，謝老連忙又把注意力放在顧延章身上，旁敲側擊地問了幾個問題。

顧延章得了季清菱的囑咐，能一個字回答的，決不說兩個字，他相貌出眾，氣質純質，這個答法反而顯得句句都發自真誠，更突出他家教得當。

謝老暗暗打量了兩人的著裝、舉止，心中已經打定了主意，無論他們拿過來的書有多少價值，也盡量給高價給買了，只當是為這等資質的學生出一份力，讓他們能潛心向學。將來只要其中一個能飛黃騰達，自己這筆買賣就算是賺大發了。

三人茶都換了四五回，那邊錢老先生卻依舊沒有什么反應，謝老叫了他幾聲，見他毫無回復，便吩咐謝掌事道：「去看看錢老那邊如何了。」

錢老先生倒是沒讓他們久等，他很快走了過來，皺著眉頭對謝老道：「這書有古怪……」又轉頭對著季清菱、顧延章道，「能否先將這四冊書卷寄存在我處，待我好生參詳參詳。」