顧延章排在考場入口的長隊最後，轉身對季清菱交代道：「你先回去，這里人多得緊，不要被碰了。」

季清菱笑道：「沒事，我就站一會，很快就走。」

此時已經快到了進場時間，除了排隊的學子，還有許多送行的家人，場中比肩繼踵，擁擠異常。季清菱與顧延章站在一處，前後左右都是人，說話聲音只要稍微小一點，便要聽不清了。

她話未落音，身後就傳來一陣喧嘩之聲，七八個高大的仆役遠遠地往這邊而來，一邊扒開人群，沿途像劈山倒海般。被撞開的人開始還怒目而視，見了對方所穿的衣服，頓時噤了聲，一個屁都不敢放。

幾個仆從開了道，從後頭走出來一個十五六歲的公子。

如今不過是四月，天氣尚未很熱，那公子手中卻拿著一把折扇，他身著錦袍，長相普通，面上滿是不耐煩，冷冷地掃了一眼場中排隊的學子，眼神、表情中都寫滿了輕蔑。

他並沒有排隊，而是在仆從的簇擁之中，徑直走到了隊伍的最前面，插在了第一位。被插隊的學子連忙後退幾步，給他讓出了位置。

場中本來人聲鼎沸，那公子哥兒一出現，頓時便安靜下來，等他們走遠了，這才慢慢地有人互相竊語。排在顧延章前面的一個書生低聲罵道：「又是那混世魔王！」

季清菱忍不住問道：「這位大哥，那人是誰啊？」

那書生露出了一個不以為然的表情，道：「城東謝家的旁支，仗著自己有幾個臭錢，家里有個在京中當官的叔叔，成日里囂張跋扈，簡直是毒瘤！」

季清菱問道：「城東謝家？可是開書鋪子那一戶？」

來薊縣有幾個月了，季清菱對此處也有了大概的了解，薊縣共有五大族，謝、嚴、錢、張、劉，其中城東謝家便是開書鋪的，上一回她與顧延章去賣那幾本《困學紀聞》，找的那書鋪就是謝家的產業。

想不到詩書之家，也有這樣不講理的人。

那書生點頭，道：「正是，他年年考清鳴、良山兩院，年年不中，去歲清鳴院考，他排四十余名，恰巧差一名入榜，偏生有那外地的學子放榜的時候見了他的名字，只感慨一聲，說這人時運不濟，被他聽了，讓隨扈當場打斷了腿。」

聽到這里，排在後面的人也跟著插話道：「我也知道這事，被打那人我認識，是齊家村的，家里沒甚背景，被打了也是白打。最後還是謝家本家看不過，代為出面賠了幾個銀錢了事，據說現在腿都沒好，走路一瘸一拐的，算是科舉無望了。」

眾人聽了，都跟著感嘆一回，可憐一回，又有人道：「這算什么，上回不過有人說一句他的文章比不過鄭時修，被他大冬日的按到翠屏湖里頭，足足過了半盞茶功夫才放開手，若不是救治及時，那條命估計就回不來了。」

他才說完，又另有人接了上去，說起另一樁事情來。

你一言，我一語的，似乎人人都聽說過關於這公子哥兒的惡形惡狀。

正討論著，忽聽前頭三聲鑼響，接著是鐵門大開的聲音，然後有人叫道：「入場！」