那人哭完，又有人道：「墨義也就算了，難起來大家都難；這一回詩賦題目普普通通，想要寫出彩，卻又難如通天，話都讓前人寫遍了；最後那篇策問，居然考延州戰事，我絞盡腦汁，半日都想不出來該如何著手，後來見時間不夠，索性連草稿都不打了，結果竟還是鼓響了都未能寫完，匆匆結了個尾巴……唉……」

幾人說著說著，便對起題目來，結果發現許多生僻考點，各人各辭，都無法確定答案。

便有人道：「考完便罷，想這些作甚，明日還有清鳴院要考，不要影響了心情，搞得伺候都無法正常應考。」

一群人頓時沒了音，抱著杯子喝起茶來，又去催店家趕緊上菜。

季清菱豎著耳朵聽了好一會，只覺得那些個題目，均不是很難，尤其聽到策問以延州為題，短短盞茶功夫，心中已經有了文章的腹稿。她想了想，覺得以顧延章的能力，這些題目應當不難，卻又擔心他初次應考，總有生澀之處。正擔憂間，只聽秋月站起身來，幾步沖出去，對著外頭喊道：「少爺！」

季清菱連忙朝外看去，果然顧延章正在離此不遠處，他聽得聲音，便往這邊望，見到自己之後，臉上的倦意似乎在一瞬間就冰雪消融一般，浮現出了明朗的笑容，快步走進了茶鋪之內。

「不是說讓你在家里等著嗎？怎么跑出來了？」

顧延章嘴上抱怨，卻又舍不得說重話，被季清菱左一筷子菜，又一筷子肉，很快把嘴給堵上了。

「今天肯定沒吃好，又沒胃口，先喝點白粥墊墊肚子，也不要一時吃太多，咱們回家還有宵夜。」她笑著道，絲毫不提今日考試的情況，也不問任何話。

顧延章知她心意，見此處大庭廣眾，四處是人，也不多說話，只安靜把桌上粥水喝了三大碗，又將各色小碟子菜餚吃了大半。

晚間回家，季清菱便不讓他再看書寫字，叫秋月燒了一大桶熱熱的水，讓他先泡過足，出了一大身汗，這才給他去洗澡。

顧延章本不覺得自己很累，泡過腳之後，乏意竟一陣一陣涌了上來，等洗過澡，更是只來得及擦干頭發，就倒頭睡去。

次日醒來已是寅時三刻，顧延章梳洗完畢，便見堂中擺了一桌子小菜，一碟子炊餅、燒餅、包子等物，另有豆漿、粥水，季清菱則手握一卷書，邊看邊等著他出來。

他不敢吃太多粥水，只伴著送了一個炊餅，兩個包子，吃個七分飽，便出門而去。季清菱早收拾好了東西跟在後頭，他見甩不開，索性也不多話了，卻是嚇唬道：「今晚不許出來接我了，昨兒天都黑了，我帶著你一個小丫頭，回來路上都不敢錯眼，就怕一晃眼，你被拍花子的給抓走了！」

季清菱只是笑，口中答應了，高高興興送他赴考。

因今日考的清鳴書院，她想了想，問道：「聽說前幾年都是那錢邁錢老先生出卷，不曉得今年是不是仍是他。」

顧延章便道：「若是他，少不得要出大小戴禮的題目。」

季清菱笑道：「難說，今年拿了我那四冊《困學紀聞》，說不定題目便要從當中出。」