一提起到自己外嫁的幾個女兒，錢邁也跟著自覺有理起來，道：「大姐兒跟三姐兒怎的又嫁得不好了？她們一個得丈夫敬重、家中和睦，年紀輕輕就有了誥命在身；一個雖然奔波了些，可跟著正海，如今也快要得出了頭，等明年歲考，十有八九就能得官回京——多少人外放了幾十年，還只能在偏遠州縣熬著，她有這樣一個好相公，一直安安順順的，只等著拿誥命，又有什么不好了？」

說完自己與妻子的親生女兒，錢邁又理直氣壯點評起與妾室所出的女兒來：「澤夫家中是貧寒了些，可他好歹也是兩榜進士出身，京官雖苦，多少人擠破頭都進不去，等過了這幾年，謀個外放，二姐兒的日子自然就好過了。至於四姐兒，當日她嫁的那一戶，你也是點了頭的！」

錢孫氏聽著丈夫這自以為是的一番話，氣得一口氣都差點喘不過來，她已經這個歲數，孫輩都有了，腰板早就直了，登時爆發道：「是，大姐兒嫁得好！成親十幾年，兩夫妻通共見面的時間都不到半個月，天天在老家里頭給公婆端屎倒尿的，這是媳婦的本分，我也不多說了，只她如今年歲大了，丈夫在外頭外任，給她添了五六個庶子庶女，只她膝下一個也無！」

錢孫氏臉色一沉，只差一巴掌拍到眼前的桌子上：「錢老三，你好歹也為你家女兒將來考慮考慮！不是你生的，合該你就不心疼？！」

這兩年來，因為兒女的娶嫁問題，夫妻兩已經不止一次有過矛盾了，知道誰也說服不了誰，對著這陪了自己幾十年的老妻突如其來的火氣，錢邁除了摸了摸鼻子，把嘴巴閉上，也沒其他辦法。

錢孫氏見了自家丈夫這個樣子，嘆了口氣，道：「我也曉得那顧延章好，只是好也無用，橫豎與咱們女兒不搭，將來嫁過去，不過又是表面光鮮，心中苦的日子……」

錢邁夫婦這邊在議論著女兒的親事，他們的女兒也一樣揪著手帕，坐在桌旁，垂著首，不知在想什么。

錢家的四弟向來與這小妹感情好，此刻也陪坐在桌邊，見她半日不說話，便有些著急起來，道：「你看中哪一個，好歹也給個准話啊！」

錢芷咬著嘴唇，想了又想，臉上泛著紅，慢慢地搖了搖頭。

錢四弟愣了愣，問道：「一個也沒瞧上？」

錢芷紅著臉道：「四弟，別在這里給我添亂了，還嫌我不夠煩心嗎？」

錢四弟不過十多歲，性格大大咧咧，哪里看得出姐姐這等小女兒心思，只一味拍胸脯道：「你看中哪一個，趕緊同我說了，我在書院里好歹也能幫你打聽打聽，省得盲婚啞嫁的！」

錢芷便道：「自有爹娘他們做主，不消你一個小孩兒在這里著急。」

錢四弟賭氣道：「你這可真是不識好人心了，尋常的學子在爹娘面前，哪一個不是人模人樣的，只有我們這些他們不曉得防備的才打聽得到真性情，你莫要不當回事，如今不認真對待，將來有你的苦頭吃！」

說了一陣，又道：「三個人里頭，楊義府同鄭時修是咱們清鳴書院的，要打聽起來都容易，只顧延章是良山書院中人，還要費一點力氣。鄭時修跟楊義府都是父母俱在，兄弟甚多的家世，尤其義府兄，出身臨縣楊家，你應當也是聽過的……」

「憑你什么家世，一樣是要靠個人打拼……」錢芷低低地說了一句，耳朵還在聽著弟弟說話，心中卻想到了白日間臨桌的那一個人。

果然，那樣一篇策問，只有這樣的人能寫得出來。