那小二並未騙人，果然雨復又下了四五日，河內水位居高不下，比往日湍急了數倍，船是不能行了，反而官道竟然通了，只其中一截需要翻一座山。

顧延章本還待要再等幾日，待雨停定了再行出發，不想次日店家特來尋他，竟是勸他早行。

那店家道：「荊湖的廂軍過明日便要打此經過，客棧、酒樓官府都要征用，我先得了信，趕忙來跟客官說一聲，不然當真要無處可住，只能去尋民房了。」又道，「我瞧您一行也是趕路的，若是不早些出發，等這一批廂軍走了，雨水不歇，官道又要封的，還是早走早好，否則不曉得要等到猴年馬月。」

此時還不到午時，雨水暫收，顧延章盤算了片刻下一站的路程，覺得如果趕得快一些，將將還能碰上宿頭，免得要跟廂軍沖撞上——這些行路的兵丁，卻不是個個都紀律嚴明的，若是有個不好，自家帶著季清菱，上天也討不到後悔葯。

他一聲令下，諸人把東西攏好，這便匆匆上了路。

此時已是初冬，這一條官道不愧是「民道」，維護得很是疏陋，又因下了許久的大雨，雖然才有民伕去整理過，可依舊是坑坑窪窪的，好容易行了一個多時辰的路，前方突然橫了一道卡子，又有許多民伕在填路舀水——原來這一處前方被雨水澆了這些日子，早化作了一個小池塘，足有及胯深，跑馬或者堪堪能過，馬車定是不行了，更何況他們還帶著許多行李。

有衙門中的差役在旁邊站著，見他們來了，看一回時辰，這才指一指旁邊的岔道，道：「從這一處翻山走，行快些，過了這座山，還有十七八里地的行程便有一處宿頭。」他見這一行打頭的是一個少年，便又多囑咐了兩句，「前面有幾撥人走得早，你們趕一趕，莫要自己落了單，山中往年常有大蟲，若是再晚上片刻，我就不叫你們過去了。」

顧延章拱手謝過，果然交代下去，諸人加快了往前行路。

翻到半山，才下了山頂沒多遠，天色便漸漸陰了下來，一副山雨欲來的架勢。

鏢師們走南闖北，雖未行過這一處，卻也頗有經驗，打頭一人向顧延章道：「顧家少爺，咱們走快些，這天色看著不好，雨水卻是還要一陣才下來，趕得急，越過這一片雲，便淋不上雨了。」

顧延章點了點頭，勒馬回身，跟季清菱打了個招呼，又催趕車的留神行路，不要摔了。

這一處雖是山路，想來往日也常常有馬隊拉貨，山道並不窄小，兩架馬車並排而行都能勉強辦到，只是山石甚多，駕起車來很容易顛簸，還容易卡在石間，須要萬分小心。

眾人行了盞茶功夫，雨雖然沒下來，人卻不能再往前走了——剛轉過彎，前面一個埡口處圍了許多人同幾輛馬車，把路堵得嚴嚴實實的，前面的情況也看不清了。

季清菱察覺到車停了下來，撩開簾子往前看，問了一回，也沒得什么答復，便也跳下車透氣。

顧延章遣了兩個鏢師上前去看情況，自己則是打馬回來，問道：「累不累，要不要換馬？」

季清菱點了點頭，道：「委實腿有些酸。」

顧延章喚來一個鏢師，讓對方去牽一匹馬過來，自己則是翻身下馬，正要同季清菱松散幾步路，忽然聽見背後一陣尖叫聲，他背轉過頭，見前方那一處人群已經散開，許多人慌不擇路，躲到了馬車上頭，還有幾個壯年男子無處可躲，卻是往這邊跑來。

驚呼聲，尖叫聲四起，此地亂做一團，還有女人的呼救聲，並一個老者的聲嘶力竭地叫喚：「救命！！救命！！誰來救人，賞銀十兩！！」