季清菱輕輕呼出一口氣，道：「我現在曉得了……」

她面上微微一紅，道：「昨日我見了你傷得厲害，又發著高燒，實在心里頭難受，便坐在此處想了一宿……我好像有一點懂，又好像不是很懂……索性也沒有多少天了，過一陣，我們另找時間好生談談。」

她說完這一句話，有些靦腆地看著顧延章，輕聲叫道：「五哥，你腰間還疼不疼，要不要找大夫來給你重新上一回葯？」

顧延章聽了她這樣的回復，又聽她叫一聲五哥，一顆心飄啊飄，全沒了感覺，哪里還曉得腰疼不疼，把頭搖一搖，又點一點，只知道看著季清菱發呆。

被他這樣看著，季清菱紅著臉站起身，把手抽了回來，問道：「你餓不餓？我叫廚房送吃的過來。」

廚房里吃的早就備下了，季清菱叫醒了秋月，諸人一陣忙碌，這邊才梳洗完，那邊吃食都上齊了，兩人一處吃了些東西，還未來得及說兩句話，外頭便有人輕聲敲門，又自報家門道：「顧兄，聽說你好些了？我是張定崖。」

顧延章一時臉都要綠了，他轉頭問季清菱道：「他甚時來的，怎的同我們住在一處客棧？」

季清菱聽他口氣不對，便把昨日的事情簡單說了，又道：「你那時傷口一直流血，他還拿了傷葯出來，十分得力，說起來咱們得好好謝他一回。」一面示意秋月去開門。

顧延章心中甚是別扭，卻不能不承這個情，一時張定崖進來了，果然誠懇地道一回謝。

張定崖見他恢復了六七分精神，先是一喜，把那道謝推拒了，又笑道：「不是什么珍貴東西，配起來也不麻煩，若是得用，我多配個十瓶八瓶的，你們拿著使。」

兩下寒暄幾句，那張定崖又道：「顧兄昨日倒是跑得快，倒是累得我一個人在後頭應付那孫老爺子。」他頓一頓，道，「孫老爺子聽說我與你同路，便要我與你轉一句話，說他家中有子嗣在京中做官，住在梁門大街里頭姓孫的那一家便是，若是將來你有什么事情去京城歇腳，務必要去一趟那一個孫家，屆時提一提他的姓名，再提一提昨日的事跡，自有人來打點。」

他見顧延章不像是有興趣的樣子，又見季清菱也不甚在意，便又拋一個話題道：「對了，昨日我來了此地，打聽一回，才曉得原來那孫老爺子這一陣倒是在此處鬧出了不少事情——他家花了重金懸賞虎皮，惹得周邊的獵戶全上了山，誰想被一家摸到有一窩虎穴有個崽子，無意間說出去，被他家小妾曉得了，硬是要帶回家養。後來果然有獵戶為了錢去偷了來，不想還沒出山，便被那大蟲知曉了，兩個獵戶直被咬死，他們幾人本是坐了馬車去看熱鬧，不想也差點成了那兩只大蟲的腹中餐。」

顧延章聽他說得起勁，不好不回，只得同他說一回話，不想那張定崖打蛇隨棍上，見他今日態度十分和煦，立刻就道：「顧兄，我也要去往延州，不如這一路便搭你們的伴，行路也不會那樣無聊。」

顧延章十二萬分地不願意，可他畢竟才承了張定崖的情，若是此時一口回絕，實在是不妥，他想一想，問張定崖道：「我從前聽說，去延州之人，十有八九都是為了出身？」

張定崖點頭道：「若是能讀書，我自去考進士了，也不圖這一條道，只我從小不愛念書，延州這一邊有個機會，能由鈐轄推薦去京中三班院參加試射殿試，考績好了，也能得一個出身。」

顧延章便道：「我們這一隊人多腳慢，少不得要拖時間，若我是你，便會快馬加鞭，早日到了延州，不說其他，至少得先入營混個臉熟，你再遲個一兩月去，人都把名額搶光了，哪里有剩下的撿？」