大晉重權不重職，高品級的官員數量不多，上一任參知政事不過是頂了個正五品的頭銜。

季父是個八品兵馬鈐轄，手中又掌著實權，在延州城內算是數得著的了。他雖然不算是高官，卻也能拿得出手。

顧平忠開始吊著一顆心，是擔憂季母若是還在世。

季父從前進士出身，少不得有些同年同僚是往來密切的，而季母不曉得是什么家世，萬一有個娘家靠山，此時將她女婿欺負得狠了，惹出亂子來，須不是好。

聽到顧延章說季父季母都已亡故，顧平忠總算是松了口氣，他用帕子在臉上擦一擦，也不曉得是擦眼淚，還是擦冷汗，歇了一口氣，這才道：「也罷，夫妻不過互相扶持，你們二人好生過日子，總不會錯。」又問，「既如此，你今年已經十七了，如今做個什么營生？」

顧延章嘆道：「也無甚營生，幸而內子家中小有資財，雖然不多，倒也盡夠使了，我一年間或雜賣些貨，低買高賣，得些錢財，不算坐吃山空罷了。」又問，「我記得七叔家中原有幾位兄長，不知如今可還在？」

顧平忠唏噓一回，把家中情況也說了，又道：「如今只有一根獨苗，本想叫他好生讀書應考，將來也好有個出身，偏又不愛，只每日在家中虛耗光陰。」他頓一頓，道，「既如今你也來了，不若同我家中那個小子一並讀書罷，我從隔壁州縣請了幾位老先生，算得上是有些真才實學的，你們兄弟二人一同讀書，也算能得個出路，好過你整日在這里做些商賈買賣。」

他說完，指一指角落那一堆箱子，道：「我瞧著那一處好些書，想來你往日也有讀讀寫寫的，此時有個先生教著，豈不比自家摸索要好？」

顧延章循著他的手看過去，果然見到那幾箱子書冊，他連連搖頭，道：「那卻不是我的，乃是內子所帶，平日里也是她在翻看——七叔又不是不曉得，我向來不愛讀書，你叫我讀那些個之乎者也的，不如我去打幾套拳法來得暢快！」

顧平忠立刻皺起眉來，道：「你如今出去撞了門頭，還不曉得做官的好嗎？」又嘆一口氣，道，「罷，我也不好約束你，只你以後打算怎生才好？我手中還拿著你的一筆銀錢，用來發家，倒也足夠了。」

他嘴上如此說，心中卻是暢快極了。

心想：妙，自打你的拳去，最好在礦洞里好生把拳打一打，看是你的拳頭厲害，還是那殺威棒厲害。

顧延章露出一個感激的表情，道：「我曉得七叔為我操心，我如今年歲還小，倒是不急於一時半時，等先在此處落了腳，再好生思量將來做個什么營生。」

兩人說了一會話，各自都得了自己想知道的事，一時那顧平忠道：「我那侄媳婦如今何在，喚她出來，我也代她嬸子給份見面禮。」

顧延章早有預料，並不出意外，便叫松節去叫季清菱。

季清菱早依著顧延章的交代，換了一身素凈的袍子，此時整了整儀容，便出來見這一位長輩。

她如今已經十四，正是女子青澀轉向柔美的年歲，雖然長途跋涉，難免有些精神不濟，可年輕便是天生的養顏聖品，只稍微打點了一下，此刻走出來，便是姿容秀麗的大家閨秀。

季清菱禮儀是從小刻入骨髓里的，無論何時何地，都不會出錯，此刻走了進來，行路、行禮，樣樣都無可挑剔，行動間一派行雲流水，口中跟著顧延章喚一聲「七叔」，身上盈盈一拜，一番動作既得體，又好看。