大雪漸歇，定姚山的廳房中，孫踐拿起桌上的茶盞，喝了一口熱乎乎的茶水，這才慢慢地問道：「叫什么？」

立在下首的有兩人，其一是一名四十余歲的中年人，他一身騎裝，靴子上斑斑點點盡是泥痕水漬，兩條褲管也濕漉漉的，一看便是冒雪而來，才到地頭沒多久。

這中年人相貌普通，卻叫人一瞧便覺得踏實可靠。

站在他旁邊的另一個只有十來歲，是名六角不全的小廝。

「叫顧延章，是延州城里來的夫役，並無甚背景，只是個白身，連弱冠都不曾滿。」那中年人恭恭敬敬地道，「已是同官人家的二老爺通過氣了，也談妥了，只看官人您這頭是怎個分派。」

孫踐淡淡地「哦」了一聲，轉頭看了看那小廝。

小廝見他看過來，連忙上前幾步，雙手奉上了一封信件。

孫踐隨手接過家中仆役遞上來的書信，拆開看了，果然是他家二弟的字跡，其中說了情況，又把價錢給寫了。

他聽了「顧」字一姓，又聽得是「顧平忠」要整治的人，心念一動，慢慢便琢磨出味道來。

——好似當年延州城里頭那一門富貴滔天的大戶，就是姓顧，又是那顧平忠的主家。

弄個尋常人，一千貫倒是個不錯的價錢，可若是換做那一家姓里頭的，一千貫，賣條腿，他都嫌便宜了！

弟弟還是不夠老練，那樣一注家財，一輩子也未必能沾上一回，如今難得有了機會，不抓住，難道要白白送走嗎？

孫踐想了片刻，道：「我家二弟心軟，素來也不懂事，別人怎么說，他就怎么信了，只以為一個城里的熟人，低頭不見抬頭見的，別人有什么求上門來的，他也不去多想，一口就應了。我卻不同，人命關天的事情，我是不肯做的。」

孫踐相貌堂堂，眉正眼直，此刻這一番正義凌然的話一說，不曉得的，還以為他是個多么規規矩矩，為朝為民的好官。

顧大站在下首，聽得他這般義正辭嚴，一時之間，連話都不知道該如何回。

定姚山中管勾庫賬同人力的孫踐，在延州城中一貫都是臭名遠揚。

服衙前役的只要是去了定姚山，進的時候是一等戶，出的時候，變成三等戶已經算是便宜，最怕的是，連命都要丟在里頭。

哪怕是服夫役的三、四等戶，如果不好生繳一筆買命錢，也少不得走著進去，躺著出來的結果。

這些年來，孫踐手里捏的冤魂，堆起來，怕是都能把這一處算得上寬敞的廳堂填滿，不過因為他後頭站著京城里頭的靠山，又只跟服役的平民過不去，倒是一直安安穩穩的。

廳堂之中燒著地龍，熱氣升騰，引得那顧大腳趾一陣麻癢。

他一路疾馳，一雙腿腳在冷風中吹了許久，早凍得僵了，此時只想把靴子脫了，擦干之後，好生捂一捂，否則這一冷一熱，凍傷處怕是要潰爛了。

可此情此狀，又哪有這個機會。

想到出發前主家對他的吩咐，顧大忍著腳掌疼痛跟麻癢，上前兩步，畢恭畢敬地道：「主家曉得官人心善，只是想您看在兩家的交情上，搭把手。」

一面說，一面將一張銀票放在了孫踐面前的桌上。

孫踐看了看那條子上的數字，瞳孔一縮，隨即呵呵一笑，道：「等人到了，我看看再說。」