季清菱口口聲聲不離「臟錢」、「黑心」、「昧心」，堂下民眾本就認定那顧平忠是背後指使縱火之人，如今聽得她如是說，更是潛移默化——

瞧，這遭難的小媳婦都知道是你顧大賊叫人放的火，你還想抵賴嗎？！

顧平忠面色鐵青。

如果目光能殺人，此時季清菱已被他千刀萬剮。

他站在原地，聽著儀門、二門外此起彼伏的叫罵聲，心中已是隱隱有了覺悟。

一句話都不能說了，到了如此地步，無論說什么，都會被認定是狡辯。

是無力回天了……

幸而未有證據。

等風頭過了，只能想辦法改頭換面，遠走他鄉了。

顧平忠回身站定，不去看外頭儀門、二門處的民眾，也不去看季清菱。

衙門本無證據，不能定自家的罪。

他素來做事謹慎，並未留下半點馬腳，這幾天也早把首尾都收拾干凈了，除非鄭霖想要硬來，不然州府衙門拿自己並無辦法。

指使縱火乃是死罪，鄭霖若是硬判了，自有提刑司的人會教訓他。

只要熬過了這一陣，把家產變賣了，換一個州城，日子照樣是風生水起。

樹挪死，人挪活，他從前便是白手起家，如今還有這樣多的積累沉淀，便是坐吃山空，都夠過上幾十輩子了，還有什么好怕的。

一面想著，顧平忠不由自主地捏緊了拳頭。

是不怕，只是不甘！

大半輩子的經營俱在此城，一朝被逼得遠走他鄉，豈能善罷甘休！

臨走前，不給這姓季的賤婦一個好看，他就不姓顧！

儀門、二門處實在太鬧，州府衙門只得派了衙役去維持秩序。

不出顧平忠所料，推勘官並沒有自家縱火的確鑿證據。

推官問了半日的問題，依舊拿不住自己的把柄，最終雖然口頭整訓了一番，還是只能將自己當堂釋放。

這一場官司從清晨審到下午，午時都過了，才將將判決。

外頭的百姓被衙役攔著，不得鼓噪，卻是人人都用滿是恨意的眼睛盯著顧平忠一步一步走出大堂。

季清菱落後兩步，跟著他才跨過門檻，突然發聲叫道：「顧平忠。」

顧平忠若有所感，慢慢轉過頭。

季清菱踮起腳，高高舉起右手，重重一巴掌朝著顧平忠的左臉扇去。

那巴掌挾著風聲，亦裹著恨意，把顧平忠扇得頭朝右一偏，左邊臉頰一陣火辣辣的疼，嘴里腥甜，竟是被打出了血。

「這一巴掌是代延州上下火難之人打的。」

季清菱大聲道。

「我是顧大老爺的晚輩，拼卻世間說我不知禮儀，也要代冤魂苦鬼把這巴掌賞給你！」