他這一處了卻一樁心事，而被拖出去的顧平忠，卻是脖子，臉面都已經窒得鐵青，他拼死亂蹭亂抖，一雙眼睛里頭盡是驚恐，哀求地看著旁邊的兩名差役。

只要給他一個機會，給他說兩句話，三百金，哪怕是三千金，他二話不說，都能把價錢開出來！

鄭顯能給他們兩多少，他顧平忠出百倍千倍！

然而沒有給他說話的機會，捂在他口鼻之上的手剛放開，他便被連人帶頭地按進了水里。

水冰冷刺骨，灌進了他的鼻口之中。

顧平忠連氣都喘不過來了，他喉嚨里咕嚕咕嚕的，心中除了絕望，只剩下對死亡的惶恐，昏過去之前的那一剎那，腦子里恍恍惚惚閃過一絲念頭——

明明死的該是顧五那廝，明明此刻他正該在坐在堂中，等著那小侄媳給自己行禮奉媳婦茶，還可順手笑納顧清巒掙下的財產才對！

究竟是哪一處出了錯！？

******

西小院中，顧平忠臨死前還掛念著的一對人，正安安靜靜地坐在桌前看書寫字。

耳聽得外頭更鼓交過二更，秋月輕手輕腳地走到季清菱身旁，扯了扯她的衣袖。

季清菱這才醒過神來，她傾耳聽了一下更鼓，知道此時已是不早了，便把筆擱下。

探頭看一看身旁，顧延章一篇文章正作到一半，凝神靜氣，筆不停歇，眼看是文思正好的模樣。

季清菱自己也常作文章，自然知道此時只要一口文氣被打斷，晚些再難續得從前那般好，她也不出聲，只悄悄起了身，同秋月一起小步出了書房。

回到房中洗洗漱漱，花的時間也不短，秋月在旁邊幫著用干帕子給季清菱擦干頭發，邊用烘籠烘著，邊道：「真想少爺這一趟回來，便不要走了。」

季清菱半靠在小隔間的榻上，仰著頭給她擦頭發，笑問道：「這又是怎么個說法？」

秋月口氣里盡是管事的味道，道：「平日里少爺不在家，姑娘日日都那樣晚才睡，昨日一回來，一到二更，不消我催，你便老老實實回來休息了！」

季清菱直想笑，被她說得連睡意都淡了幾分。

五哥在家，她確實作息要正常許多。

其實一個人也挺好的，夜晚讀寫容易靜心，如果前一陣子五哥在，自己像這兩日一般被盯著早睡晚起，還要日日跑去揮鞭練武，那十多冊書估計再過上一個月也整理不出來。

不過五哥在家，自然是更好，兩人在一處了，心都要安定幾分。

饒是秋月手腳快，等到擦干頭發，又梳得順了，樣樣都收拾好，也是快到了三更天。

她給季清菱把腰帶系好，抬眼看了看，笑道：「姑娘長得真快，五六月前做的里衫，如今就有些短了。」

一面說著，她在前頭開路，引著季清菱回了卧房的內廂，不想卻見秋爽站在門邊。

「今日明明是我值夜，你倒搶起我的活來了！」秋月笑著打趣道。

秋爽一臉古怪，朝著房內使了個眼色。

秋月抬頭一看，內廂原該只疊著被褥的床上，如今竟躺靠著一個人，對方目光灼灼，一雙眼睛定定地看著自己身旁。