楊義府臉上盡是欲言又止，看了顧延章一眼，復又道：「往日旁人引薦，都說我是薊縣才子，厚齋弟子，可親事一坐，誰見了我，都只喊一聲宰相婿，當面還好，背地里多少冷嘲熱諷，傳我得了岳丈多少好處……我當著你的面，也不去自謙，你只說，憑我之能，難道便是不得好處，就不能出頭了？」

他長嘆一聲，道：「早曉得……唉……」

楊義府話中並沒有說范堯臣的半句壞話，只是抱怨那等多嘴多舌的「旁人」，卻是叫人聽來忍不住對他生出幾分可憐來。

顧延章便安慰他道：「理那些做甚，你只結你的親，等著做你的官，以後有了功勞，自會升任，回頭系個金魚袋來，他們自然就曉得閉嘴了。」

楊義府搖了搖頭，道：「怕是將來就算得了金魚袋，他們也要說我是仗著岳父之能……」

他嘴上叫著苦，說著痛，心中卻是十分暢快。

頭夜殿試儀程甚多，直過了三更才結束，楊義府回了家，想到自家的名次，翻來覆去，怎的都睡不著，明明只沾了枕頭不多會，他卻覺得熬了好幾年一般，好容易等到天亮，匆匆忙忙就爬起來，特去尋人問了，跑來找顧延章。

關於幾個權臣看上了省試會元，想要招顧延章做女婿的消息，楊義府其實早有耳聞，一方面他親事定得快，省試排名才出沒幾天，便開始在正式商議，他極會來事，時時在范府里頭杵著，尋著功夫便向范堯臣討教文章，自然也聽了不少話。

另一方面一到京城，錢邁便帶著他同鄭時修、張洪鉤幾人來來去去，拜訪各大府邸。

他與清高自詡的鄭時修、老成厚道的張洪鉤全不一樣，還未到京城，就已經把京中大小官員的關系背景背得滾瓜爛熟，一跟著錢邁上門，馬上就把人對上了，誰家中有兒女，誰是誰的什么連襟，誰是誰的族兄，誰又跟誰不對付，別說錢邁不如他，便是尋常朝官加上其家中的大婦，兩人連在一處，也未必比得過他。

又因他極為擅長揣摩人心，聽人說話只多說一句，都能辨出里頭的文章來，等回了范府，旁敲側擊拿來同范堯臣一問，果然十次能猜中五六次。

有了這般能耐，又有這般條件，自然比起尋常人要敏銳多了。

在被范堯臣打聽了兩句「柳伯山是不是有個親傳弟子」「今次會元品行如何」之後，楊義府幾乎是第一時間就察覺出來自家岳丈對顧延章的興趣，他開始並不以為意，畢竟省試只是省試，會元並沒有什么大用，再兼那時臨近殿試，再沒有比一心應考來得重要的，是以他只一心溫書去了。

可等到殿試唱名，他立時就曉得不對了。

自家排名這般低，顧延章卻是得了狀元，他那一門延州的破爛親事，也不曉得結沒結成，若是結成還好，若是沒有結成，當真變作了范大參的女婿，哪里還有自己立足之地！

他深知絕不能丟了范堯臣這條大腿——憑著楊家族中的勢力，雖然也能幫得上一點忙，可誰又比得上正任參知政事，又權傾朝野，極得陛下信重的范大參呢？