如今雖然五哥沒有混到讓別人看他臉色的份上，卻也早擺脫了少時窮得為了幾貫錢就要賣身的日子，季清菱也已經能選擇不去看別人臉色行事。

她要交朋友，要聚會賞花吃席，一定因為是她自己喜歡，自己想去，而不是別人覺得她必須去。

況且尋常婦人之間來來去去這個會那個席，其實大多也就是自己跟自己玩而已，當真不用看得太重，若說能靠這個在京城站穩腳跟，那就更是說笑了。

面子都是自己掙來的，難道還指望別人給你？

是以她聽鄭嬸子把話說完，只笑了笑，並不以為然，只是也不好當面給對方下不來台，便道：「難為嬸子想著，只我另有安排，便不去了。」

鄭嬸子滿肚子的話梗在喉嚨里，硬生生被她又堵了回去，過了好一會兒，才反應過來。

這一回她才是真正著急地道：「夫人這可使不得！這一回推了，下一回別人哪里還會給你再下帖子！正難得趁著狀元郎馬上要跨馬游街、瓊林盛宴的時候，您該要抖擻精神，借一借勢頭，多多出去赴宴赴會，好生在京城站穩了，叫富貴人家都識得了才好，不然過了這個村，哪里再去尋這個店！」

又翻來覆去地拿各色話來勸說，只把那「庚申會」誇得天上有，地上無的，見不奏效，只得又用話來嚇，雖然沒有明說，可其中暗示，仿佛季清菱不去，將來狀元郎官做不好，就是她拖累的一般，又把夫人間的來往交際說得比什么都要緊。

季清菱先還耐著性子聽兩句，後來見她啰啰嗦嗦，沒個盡頭，便尋個理由把人打發了。

再說鄭嬸子被支出了門，自知一番游說沒能奏效，十分不悅，她想來想去，又捋了一遍自家言行，自覺並無半點毛病，便是死人也要被自己給說活了，為甚那小夫人就是不醒事呢！？

果然是年紀太小，不懂得人情世故的要緊嗎？

她琢磨了一夜，把季清菱房中的丫頭數了一遍，覺得秋露太小，秋爽太跳，唯獨秋月，年齡最大，看起來也最老實好哄，好似也極得小夫人用，這一日便特找了個空檔，叫個小丫頭把秋月叫來。

秋月本以為有什么事，誰曉得到了地方，竟只是點雞毛蒜皮的講習安排，她復述一遍，待得鄭嬸子確認無誤了，才道：「多謝嬸子，若是沒有其他事情，我便先回了。」

鄭嬸子忙道：「先不急，今日尋你來，還有一事。」

又細細把前日在季清菱面前說的話換個法子說了一遍，復又語重心長地道：「若不是夫人厚道，原也不該我來管這事，可我拿了銀錢，也不好吃白食，見著不好，少不得就要說兩句，尋來尋去，夫人房中也就是你最得用，最能干，是以特找了你來，想著你好歹能勸一勸。」

秋月跟了季清菱這些年，經歷了許多事，早非原來那個粗手粗腳的小丫頭，她雖然人依舊老實忠厚，卻也不好哄了，聽得鄭嬸子嘮嘮叨叨說了一大通，雖然不知道對方七拐八彎後頭的打算，卻也覺得這話不對。

她只笑一笑，口中諾諾連聲，也應承了下來，等到回到屋中，先不忙去回季清菱，而是把秋爽、秋露二人找了過來，只問她兩對其人的看法。