兩個胖商人正說著話，旁邊一桌卻有人轉過頭來，問道：「孫相公若是罷相，黃相公會復相嗎？還是王大參將入政事堂？」

圓球掉頭看了那人一眼。

插話的人看上去略有些富態，身上穿著薄薄的、一看就不便宜的綢子，說起話來對朝堂形勢十分熟稔。

圓球品了品對方剛剛的語調。

正宗的官話，沒帶半點口音。

他臉上頓時就冒出一個笑來，道：「老弟是從京城來的罷？難說啊，黃相公從前得罪了老聖人，今日要她撤簾，明日要她讓權，雖是正理，可當今為著這一番顧忌，怎的說也要給生他出來的一個面子，不過得十年八年，恐怕是不好叫黃相公復相的。」

「倒也未必要十年八年，年初慈明宮過壽，不是沒來由的突然就免了命婦朝拜嗎？早前天子還下旨，叫清虛觀、大相國寺給聖人打醮、做水陸道場，話不好說明白，大家卻俱也都懂，如果聖人……孫相公又……少不得黃相公就能得復相了！」圓球的同伴補道。

南來北往，只數京商最愛念叨朝政，茶鋪子里自然有人不愛聽，便笑道：「管他孫相公、黃相公，跟咱們有什么關系，倒不如早早去到贛州，問一問今年的果子價錢，還要值當些，說這些，只浪費茶錢！」

這人一身布衣，官話里頭滿滿的閩腔，原是個福建商人。

圓球就「呸」了他一口，輕蔑道：「你懂個屁！原來黃相公罷相之前，說要征往來稅，後來被罷了相，這事情沒了人牽頭，才不了了之了，若是他復相，『新官上任上把火』，少不得要重新把這事情撿起來！到時候你跑一趟，現今能賺一百貫，以後就只能得五十貫了！你說管不管我們事！」

他這話一說，登時引得一片嘩然。

這個時候在官道上行走的，十個有七個都是商人，聽得要征往來稅，關乎切身利益，個個七嘴八舌地討論起來。

「倒不如范大參做相公，他雖愛折騰，卻只可勁盯著那些大商人，並不壓咱們這些人！」

「范大參是個好官！今次發榜，聽說他為了避嫌，親自同陛下說了，要把自己女婿從榜眼放到二甲，到得授官，又把人放到襄州去了！」

「啊呀，襄州不是才地動了？他不怕自己女兒做寡婦？」

「誰說不是呢，這就叫『大公無私』！你要想，那黃相公祖上是做官的，那里會管我們死活？只范大參是貧寒出身，聽說家里兩畝田都沒有，自然曉得窮人的苦……」

「所以說做官還是要叫那些個懂得民間疾苦的上去，才會幫我們討要好處！」

幾個行腳商人交換著道聽途說來的話，正嘈雜間，只聽得一陣「叮鈴叮鈴」的響聲，原是掛在門簾子上頭的鈴鐺被來客撩動出聲來。

李勁忙著給客人倒茶，沒得空招呼，只得沖著收賬的台子里頭喚道：「孩子他娘！」

李勁的妻子連忙從櫃台後頭走了出來。

來客只有兩個，當頭一個身材高大，雖是穿得朴素，可相貌卻是十分英俊，氣質更是與眾不同，除卻英武，還帶著幾分文翰，而他後面站著的則是一個十四五歲的豆蔻少女，一樣穿著簡單，可容貌秀麗，進退有度。

那男子一手托著簾子，一手卻半護著身後的少女，他掃了一眼鋪子，問道：「店家，可還有空座？」

「有的！」李妻忙上前引著人往角落走，收拾干凈了一張才空出來的桌子，請人入座了。

「客官是喝茶還是吃晌午？」李妻看那少女生得干凈，忙把她面前的桌子又仔細擦了一回。