且說顧、季二人商量完畢，自分別行事。

果然當日下午，岑庄便帶了妻族中人過來，接手相應事務。

岑庄的岳丈沒有看錯人，這個女婿確實得力，也極有孝心，來了會昌之後，不僅在外認真打理生意，在家中也一樣孝順長輩。

岑庄從前在簡州進學，雖然屢試不第，卻是一直曉得讀書的好處，等到了會昌之後，特在妻族之中開了族學，請了先生來，供族中小兒入讀。如今雖然未能教出什么大才，可入學得早的，習文作書，已經成了點樣子，旁的事情不能做，幫著謄抄、整理一下文稿，還是綽綽有余的。

顧延章並不推脫，來多少人，就要多少人，他數月的翻山越嶺的成果，如果光靠自家兩個小夫妻，想要整理出體系，至少也得一二月的功夫，有了這些人的幫忙，雖然關鍵之處，起不到什么作用，可幫著打打下手，卻能把前期最繁瑣、耗時，且不需要什么能力的部分都給接過去，節省極長一段時間了。

他分派了這一頭，又交代李勁居中管著，自己與季清菱在後頭把關，等到終於把尋訪大體做了出來，已是到了不得不回京城的時間了。

兩人安頓好後續，忙地便往回趕。

這一廂夫妻兩朝行暮宿，自朝京城而去，另一廂，崇政殿中，范堯臣卻正站在天子趙芮面前，滔滔不絕。

「陛下，我大晉與蠻軍對峙數載，不唯兵丁，役夫、民伕亦有數十萬人，勞民傷財，如今夏州已然攻破，再往後，便要深入草原！以己之短，攻彼之長，且不論蠻子逐水草而居，極難尋其主力，實在事倍功半，便是當真擊潰蠻軍，過得一二十年，緩過氣來，一樣又會前來襲擾，況且此回若是事有不諧，還不曉得要死多少人馬，耗費多少錢谷！」

「打到如今，國庫虧空已是近千萬貫，如今襄州、廣南西路、滇北各處均有天災，地動、洪澇接連不絕，錢谷人力均是支應不上，可泰半國力都耗費在了那毫無著力之處，邊關陳屍過萬，域內災民遍野，長此以往，勢必民憤遍天，陛下又豈能安坐！」

「趁如今北蠻上表請降，就此收手，與其定下盟誓，也好叫邊境修生養息！」

他話剛落音，樞密副使吳崇便持笏出班而列，朗聲道：「范參政此言差矣！北蠻屠戮延州數萬人，此時我軍士氣高漲，正該一鼓作氣，畢其功於一役！北蠻狡詐無信，今日訂下的盟誓，明日便能掉頭不認，屆時再來襲城，又當如何？！」

「城有守軍，邊有衛戍，北蠻再來，擊潰便是！怎能為奪功而置百姓生計於不顧，吳樞密可見到廣南百姓流離失所，襄州城民哭聲便天？！只為寸功，大義何在？！」范堯臣怒斥道。

兩人你來我往，當著天子的面，全不顧朱紫朝袍的體面，吵得不可開交。

趙芮的頭顱里嗡嗡地響。

自從入了四月，北蠻派使來降，朝中便鬧個不休，范堯臣領著一干人等主和，還有樞密院中二三人也附和，倒是隱隱起了聲勢。

日日聽得人在耳邊說，倒叫他原本堅定的心，如今也慢慢動搖起來。

當真要繼續打下去嗎？

已是打了這些年，早過了夏州，北蠻也求和了，該不該見好就收？

可聽得吳崇等人激烈的辯駁，待得到了晚間，他一個人在殿中翻看來自邊城的奏章，又覺得如此形勢，若是議和，實在太過可惜。

如果能打去朔應，破了北蠻王廷，這可是開疆辟土之功！

他也會是大晉史上頭一份！

哪個皇帝不想名垂千古？！

哪個皇帝不想滅國擴壤？！