「陛下，撫州、荊州、邕州都報了蝗情，其中撫州尤甚，聽說曠野之處，河灘邊上，盡是蝗蟲卵，撫州請免今歲秋稅。」

「免！」還未翻看手里的奏章，趙芮便毫不猶豫地道。

待得他把幾個州中遞上來的折子都看了一遍，臉色也變得難看起來。

「范卿，撫州雖不是交通要地，可下連廣南、上接荊湖，右壤江南東路，一旦蝗蟲飛散，便是一發而不可收的境地。」他道，「你可有什么打算？」

范堯臣自然也是著急的，入宮奏對之前，他便同手下商議過許久，也有了大體的思路，此時聽得趙芮問，立時回道：「陛下，臣想，不若分派捕蝗特使下到撫州等處，專司滅蝗。」

趙芮不由得皺了皺眉，道：「上回何郯不是才上了折子，說捕蝗使干擾百姓，一味滅蝗，卻使得民眾負擔甚重嗎？」

他口中說的何郯，乃是梓州知州。

梓州去歲鬧蝗，朝中特遣了捕蝗使去滅蝗，結果卻是「蝗蟲亘野，坌入郛郭，而使者數出，府縣監捕驅逐，蹂踐田舍，民不聊生」。

何郯便上了《上天子乞專責守宰捕蝗》，特意說了差官下鄉捕蝗的弊端，因為朝中屢差內臣下州縣滅蝗，而「內臣是出入宮掖親信之人」，「外方不知朝廷恤民本……即向風承迎，不顧勞擾」，「蟲蝗未能除去，人民被此勞役，已先起一害矣」。

他這一份折子一上，各地紛紛跟奏，趙芮也覺得頗有道理，已經著戶部起草《捕蝗法》，把今後不派捕蝗使去滅蝗寫入其中，將滅蝗的督促之責放在了當地的知州、通判等人身上。

現在范堯臣提出的這個方法，可以說同趙芮今後的打算背道而馳。

「如今撫州的知州乃是呂復簡，通判則是永安公主的駙馬。」范堯臣只簡單說了這一句。

聽得通判是自家那個便宜姑父，趙芮只覺得額頭發脹。

而前頭那一個名字，他則是想了半日，也沒有記起來那是誰。

范堯臣便不著痕跡地提點道：「呂復簡雖是嘉佑二年的狀元，可為官數十年，並無建樹，尋常還罷，想要他一力抗旱抗蝗，極是不妥當。」

得范堯臣這一句，趙芮才把呂復簡的模樣想起來。

好似是個閩人，中等身材，臉上微胖。其人文章倒是做得不錯，只可惜每次回京奏對，都是絮絮叨叨的，一句話翻來覆去說上好幾遍，連個述職都講不清楚。

這樣的人，跟陳刻辭做搭手，別說滅蝗了，能撐著撫州不出問題，已經是運氣好。

趙芮頓時明白為何范堯臣要派捕蝗使下撫州了。

「如今《捕蝗法》未頒，倒是可以先挑選能臣，將今歲蝗災先行壓住，明年再行新法。」范堯臣提議道。

趙芮搖了搖頭，道：「撫州今時不同往日……」

今歲北旱南旱混在一起，又有蝗災，撫州地處江南西路北邊，諸州相接，距離產糧的大州贛州甚近，同江南東路那個魚米之倉也不遠，實在不能拿來開玩笑。一個不好，整個南邊的夏糧都要搭上。

他想了想，問道：「如今還有哪一個往日得力的能當大用，不若把呂、陳二人宣回京中，將位子騰出來。」