趙芮的面色立刻微微一沉，然而他並沒有說話，而是翻到前面，把奏章看了一遍。

「范卿，顧延章請撥銀興修水利，為何政事堂否了此事？」

面對天子的追問，范堯臣不慌不忙地答道：「陛下，贛州乃是上州，錢谷豐裕，歷年雖然有水患，卻並不嚴重，所轄州縣只沿一條贛江，不似黃河之患，直需年年修堤補缺。」

「今歲府庫甚虛，政事堂不獨否了贛州的請銀，除卻襄州出了地動這般大事，其余州縣的請銀，十個倒是否了有八個，便是延州大軍回朝，撫恤、獎銀一樣有所裁減，其中孰輕孰重，誰又能分說？」范堯臣正色道，「比起贛州，撫州滅蝗治旱之事，更需銀錢。」

「不單贛州百姓是陛下子民，天下州縣之中，人人俱是。」

對著天子，范堯臣從來不懼，此刻借著大義，更是絲毫不退，只道：「若是那顧延章當真有心，且暫待一二年，朝中府庫緩過氣來，自會撥銀給他。」

至於一二年後，顧延章是否還在贛州，這便不是范堯臣會去考慮的事情了。

見趙芮面色不太好看，范堯臣又畢恭畢敬地補上了一句，道：「若是那顧延章當真是個能臣，也能找著事半功倍之路，或許不靠著朝中撥銀，一樣能把贛州的水患給治好。」

「顧延章上奏請緩繳去歲秋糧，暫待撫州情形，再做安排，這一樁乃是要事，政事堂半點都沒有敷衍，直接便同意了，撫州又蝗又旱，乃是首要之處，與之相比，贛州之水患，著實算不得什么了。」

范堯臣坐在椅子上，坦坦盪盪的，全然沒有半點怯弱。

他並不覺得自己說的話有什么問題。

凡事有先有後，如果撫州真的鬧起蝗災來，其余都要往後排，區區一個水患，根本連提都不要提。先顧著要緊之事，說破天去，也沒有人能挑得出他的毛病。

況且哪一個能臣不是為人之不能做為，若是什么都有了，又怎么能突出臣子的能耐。

既然天子如此看重顧延章，便叫那顧延章好生表現一番，看看他究竟值不值得這一番褒獎。

趙芮聽得此言，臉色越發地難看。

然而范堯臣說的確實是正理，如今朝廷入不敷出，連延州的犒賞同撫恤都沒辦法一氣拿出來，眼見四處又要治旱滅蝗。

雖然贛州要的銀錢不多，可一旦開了先例，這一處給一點，那一處給一點，多少都不夠的。

范堯臣畢竟不是為了跟天子別苗頭，他占了上風，便也退後兩步，給了趙芮一個梯子下，道：「今歲不便宜，待得過了冬，若是庫中緩過氣來，明年那顧延章再來請銀，臣等也不會為難，都是為了社稷，還請陛下體諒臣等一片苦心。」

又來了……

趙芮心中有些不耐。