顧延章的祈求，並沒有被老天爺聽見。

抑或是聽見了，卻沒有得到理會。

畢竟天時豈能因人心而改。

時間進入十月，從立夏轉到了立冬，然而撫州以北在這數月里頭卻只下了寥寥幾場小雨，連小孩撒尿都比它濕地濕得透。

意料之中的，旱災之後，江南西路以北鬧起了蝗災。蝗蟲成群結隊，遮天蔽日，凶得好似連人都要吃掉一般，所過之處，寸草不生。

撫州、吉州等地，流民遍野，只能掘草根果腹——畢竟連樹皮草葉都已經叫蝗蟲給吃得盡了。

各州之中自然連忙開倉放糧，只恐做得晚了，果真便要引起大亂。

然而撫州、吉州等處又能有多少糧？便是全用於賑災了，也不過是杯水車薪而已。

在耗盡了最後的存糧之後，各州開始有零星的災民逃難。

又撐了大半個月，撫州已經成村、成鄉地背井離鄉。

鬧蝗災、旱災的不止江南北路，河|北也是一般。

八月到時候，天子趙芮便已經減膳食、避居偏殿，連壽辰都沒有大過，還親自去東郊祭天祈雨。

然而並沒有半點作用。

天之子，有時候也未必能得天之寵。

眼見災報頻頻傳來，趙芮已經連著好幾天晚上連覺都睡不好，一閉上眼睛，腦子里頭便是各地災民衣衫襤褸，骨瘦如柴，易子相食的場景。

這日他批閱奏章直至亥時末才就寢。

宮中黃門早知道這一陣子天子睡眠不好，便特燃了一柱檀香，以助安眠。

隨著檀香燃燒的香煙裊裊升起，趙芮也強令自己逐漸入睡。

今日領著兩個小黃門在內殿當班的乃是黃門鄭萊，他支一個小幾子，坐在趙芮的床腳處，防著夜間天子有什么叫喚。

檀香確實能安眠，鄭萊的眼皮直往下耷拉，好幾次差點都要睡著了，硬生生逼著自己撐住。

正當鄭萊昏昏沉沉之時，忽然聽見床頭一聲叫，嚇得他一個激靈，差點把坐著的幾子都踢翻了，連忙取了燭台，撩起床幔，小心翼翼地問道：「陛下，陛下，可是有什么事情？要不要宣醫官入殿？」

趙芮滿頭是汗，被夢靨得臉色發白，他緩了好一會兒，才搖了搖頭。

不用宣醫官，他也知道是什么事。

不過是日有所思，夜有所夢罷了。

便是此時把華佗找過來，也只能治表，不能治里。

況且他方才夢見的東西，是不能同任何人說的。

堂堂天子，做夢夢到被蝗蟲給吃了，這等荒謬之言，若是說了出去，定會引起軒然大波。

他接過鄭萊遞過來的熱水，喝了兩口，這才重新躺下——卻是再也睡不著了，閉著眼睛，心中想著這，想著那，直到時辰到了，才起身梳洗換衣上朝。

禮節性的朝會過後，政事堂、樞密院的一眾要臣便轉到了崇政殿繼續議政，也只有這個時候，才會真正談論起正事。

趙芮心中掛念了一晚上，見人進來得差不多了，連半刻都不願意等，立即把范堯臣點了出來，問道：「范卿，河|北災情如何了？有無降雨？各州可有上折具奏如何應對飛蝗？」

治旱只能靠掘井硬扛，滅蝗也沒有太多的辦法，可是做了總比不做好。蝗蟲這東西，哪怕無法趕盡殺絕，能滅一點，便也好上一點。