如今朝中兩萬兩千余名文官，在朝廷制度不改的情況下，會有將近兩萬人一輩子都是選人，只有寥寥兩三千能做京官。

想要從選人轉為從八品的京官，如果不是立下大功，磨勘一年跳兩年，磨夠五任，就要得到五名州、路一級的高官聯名舉薦，朝見天子，應對得宜之後，才能升轉。

而京官升至正八品之後，才能成朝官。

這正八品的朝官與從八品京官，看上去只有一級的差別，可實際上，難度並不亞於士子得進士——甚至還要困難——前者只要讀書作文，揣摩考官心意，只要腦子夠聰明，哪怕不能得個一甲二甲，第五等的進士，卻也勉強能夠得上。

可後者卻是要與成千上萬名經過精挑細選的「有官人」競爭，這其中不僅有與自己同科的，還有比自己早做官的。

所謂朝官，也可理解為朝見之官，總數不過千余名而已。

想要做朝官，首先要從億兆百姓之中殺出，成為那兩萬人中的一員，再踩下旁人，做只有兩三千名的京官，最後還要脫穎而出，做只有千人的朝官，其中艱難，可想而知。

時人稱做官有兩回鯉魚跳龍門，一回便是考中進士，另一回，則是京官升做朝官。

多少人白發蒼蒼，只能在選海中做一個幕僚官，又有多少人，好容易熬資歷成了京官，卻又望著朝官興嘆。

可顧延章卻不一樣。

他狀元及第，才得出身，便是從八品的京官，而任官僅僅一年，已是靠著白蠟之功，越過了官員們最為頭疼的那一級，成了朝官。

然而他除了白蠟之功，還有贛州城的暗渠，與城外的流民營。

這兩樁大功，已是足以送好幾個選人轉為京官，或是好幾個京官轉做朝官。

可顧延章才將滿二十而已。

他的功勞已經太大，可他的年齡卻是太輕。

季清菱從不懷疑五哥的能力，正是源於對對方的才干的信任，她才會更擔心。

按著目前的態勢，無論把五哥放到什么地方，他都能做出讓人無法忽視的功績，再做個幾任官，功勞積累，哪怕是在三十歲之前為相為宰，入院入堂，也不是不可能的。

一個三十歲的宰輔。

想想都覺得可怕。

此時這跡象還不明顯，五哥只是一個才干卓絕，遠超旁人的新官。可如果不自己主動壓著，過上兩三年，再立上幾項大功，聰明人都會看明白。

做天子的，每日都琢磨異論相攪，權衡朝堂，自然會看得更清楚。

當今聖上身體一貫不好，也不算年輕了，旁的人不知道，季清菱自後世而來，卻是曉得對方最多這一二年間便會病體加重，沒有幾年好活了。

一個多病的天子，固然會早早為自己兒子打算輔佐的人選，可定然卻並不會希望這個輔佐的人選，成為架空皇權的存在。

如今兩府之中，諸位宰輔，最年輕的也是五十上下，等到新皇登基，最多也就能輔佐十來年，便要致仕了，哪怕再權傾朝野，也躲不過歲月。

這樣的年齡，剛剛好，既能幫著小皇帝熟悉政事，等到他能獨當一面之後，又不會成為掣肘。

可等到新皇登基，五哥才多少歲？

二十三？二十二？